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Descubrimiento del parásito de la Malaria
Un biólogo afirmaba que los parásitos infectaban a las larvas de los mosquitos, en ellos se producía la malaria, y así estos la contagiaban a los seres humanos. -
Los ratones y la genética
Los ratones fueron empleados por primera vez para la investigación genética por el biólogo francés Lucien Cuénot en 1902. Sus experimentos de hibridación demostraron que tres genes permitían la producción de un cromógeno y dos enzimas. La combinación del cromógeno y una de las enzimas producía un color negro o amarillo. Si no había cromógeno, el ratón era albino. Demostró que los ratones heredaban estos colores de pelaje en los ratios previstos por las leyes de la herencia de Mendel. -
Transfusión de sangre
En 1915, Richard Lewinsohn fomentó este descubrimiento al establecer la máxima cantidad de citrato que podría transferirse a perros sin que provocara toxicidad. Esto reveló la concentración máxima de citrato de sodio que podía añadirse a la sangre para conseguir un efecto anticoagulante óptimo. -
Heparina utilizada como anticoagulante
En 1937 se obtuvieron extractos purificados que resultaron ser efectivos y no provocaban efectos patológicos en perros, conejos, cobayas y ratones, y posteriormente en pacientes humanos. -
Trasplantes de corazón con éxito en seres humanos
El primer trasplante de corazón con éxito en seres humanos fue realizado por el cirujano sudafricano Christiaan Barnard el 3 de diciembre de 1967. El corazón que fue sustituido pertenecía a Lewis Washkansky, un paciente de 53 años de edad con una insuficiencia cardíaca grave y al que le quedaba poco de vida. -
La clonación de la oveja Dolly
Desde 1996, cuando Dolly nació, otras ovejas han sido clonadas a partir de células adultas para producir gatos, conejos, caballos, burros, cerdos, cabras y vacas. En el año 2004 se clonó un ratón usando el núcleo de una neurona olfativa, lo que demostró que el núcleo del donador puede provenir de cualquier tejido del cuerpo que habitualmente no se divida. -
Primer trasplante de un órgano completo cultivado
Un equipo dirigido por el profesor Paolo Macchiarini de la Universidad de Barcelona, en España, realizó el primer trasplante de un órgano completo cultivado a partir de las propias células madre de un paciente. La cirugía se realizó en junio de 2008, después de que los estudios preclínicos con ratones y cerdos, hiciesen al equipo confiar en que su método se podría utilizar en seres humanos. -
Insulina
Experimentos con ratones sugirieron que la pérdida de células beta no se debe a la muerte celular sino a que estas células vuelven a adquirir formas inmaduras. Después de observar que los niveles de una proteína llamada Fox01, los investigadores crearon una cepa de ratones genéticamente modificados, cuyas células beta no contienen el gen Fox01, que actúa como un sensor de niveles de azúcar en sangre y responde activando la producción de insulina. -
El ritmo circadiano
Los investigadores usaron moscas de la fruta para identificar genes que cuando sufren mutaciones, alternan el ritmo circadiano. Identificaron los componentes bioquímicos que producen estos genes, el ARN y las proteínas, y describieron cómo se regulan, con el fin de llegar a comprender los mecanismos que mantienen esta maquinaria celular de precisión que origina el ritmo circadiano.