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Los comienzos de la estadística pueden ser hallados en el antiguo Egipto, cuyos faraones lograron recopilar, prolijos datos relativos a la población y la riqueza del país. -
Los babilonios usaban ya pequeñas tablillas de arcilla para recopilar datos en tablas sobre la producción agrícola y los géneros vendidos o cambiados mediante trueque. -
En China existían los censos chinos ordenados por el emperador Tao. -
Se realizaron censos en Roma para conocer la población existente en aquel momento. Se erigió la figura del censor, cuya misión consistía en controlar el número de habitantes y su distribución por los distintos territorios.
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En la Edad Media, en el año 762, Carlomagno ordenó la creación de un registro de todas sus propiedades, así como de los bienes de la iglesia.
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En Inglaterra, recopiló el Domesday Book o libro del Gran Catastro, un documento de la propiedad, extensión y valor de las tierras de Inglaterra. Esa obra fue el primer compendio estadístico de Inglaterra. -
Durante un brote de peste, el gobierno inglés comenzó a publicar estadísticas semanales de los decesos.
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Empezaron a registrarse en Inglaterra las defunciones debido al temor que Enrique VII tenía por la peste.
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Usó documentos que abarcaban 30 años y efectuó predicciones sobre el número de personas que morirían de varias enfermedades y sobre nacimientos de varones y mujeres que cabía esperar. Fue un esfuerzo innovador en el análisis estadístico. -
Se le atribuye la primera discusión sobre “Probabilidad” en su manual para jugadores “Siber De Ludo Aleae” (Manual para tirar dados). -
Estuvo a su cargo el primer empleo de los datos estadísticos para fines ajenos a la política. Sus procedimientos fueron conocidos por el astrónomo inglés Halley, descubridor del cometa que lleva su nombre, quien los aplicó al estudio de la vida humana. Sus cálculos sirvieron de base para las tablas de mortalidad que hoy utilizan todas las compañías de seguros. -
Es con la introducción de nuevas aplicaciones que la teoría de las probabilidades del siglo XVIII funda la Estadística Matemática. El término de Estadística se debe posiblemente a G. Achenwall, tomando del latín la palabra status.
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Acuñó la palabra estadística, que extrajo del término italiano statista (estadista). Creía, y con sobrada razón, que los datos de la nueva ciencia serían el aliado más eficaz del gobernante consciente. -
Se desarrollaron dos conceptos matemáticos fundamentales para la teoría Estadística; la teoría de los errores de observación, aportada por Laplace y Gauss; y la teoría de los mínimos cuadrados desarrollada por Laplace, Gauss y Legendre.
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Chaptal, publica el primer censo general de población, desarrolla los estudios industriales, de las producciones y los cambios, haciéndose sistemáticos durante las dos terceras partes del siglo XIX.
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En Francia e Inglaterra, el término estadística ya fue usado de forma general como sinónimo de la ciencia numérica de la sociedad.
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Aplicó las Estadísticas a las ciencias sociales. Interpretó la teoría de la probabilidad para su uso en las ciencias sociales y resolver la aplicación del principio de promedios y de la variabilidad a los fenómenos sociales. -
Fue el inicio de la mecánica estadística, debido a Maxwell y Bolzmann, quienes dieron también una justificación de la distribución normal en la teoría cinética de los gases.
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Los científicos, especialmente los ingleses, desarrollaron métodos matemáticos para la Estadística, pero en la práctica manipularon cifras durante medio siglo sin disponer de verdaderas herramientas de cálculo. La llegada de los computadores revolucionó el desarrollo de la Estadística.