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Les Vikings s’installent en Vinland (maintenant Terre-Neuve) mais abandonnent les lieux quelques années plus tard.
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Giovanni Caboto (Jean Cabot) explore la côte Atlantique et réclame le territoire qui est maintenant Terre-Neuve au nom du roi d’Angleterre.
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Jacques Cartier explore la côte Atlantique et le golfe du Saint-Laurent. Il prend possession du territoire au nom du roi de France et retourne en France avec les deux fils du chef Donnacona.
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Deuxième voyage de Cartier. Il ramène au Canada les Autochtones capturés. Après avoir hiverné en Amérique du Nord avec l’aide des Autochtones, il retourne en France avec Donnacona et d’autres Iroquois. Ceux-ci ne reverront jamais leur pays.
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Cartier fait un troisième voyage en Amérique du Nord et tente d’établir une colonie. Il retournera en France, sans succès, après un hiver difficile et des mauvaises relations avec les Autochtones.
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L’explorateur anglais, Martin Frobisher, atteint la terre de Baffin en cherchant le passage du Nord-Ouest.
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John Davis explore le Groenland et le détroit de Davis, en cherchant le passage du Nord-Ouest.
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Les Basques et les Portugais font la pêche sur la côte atlantique mais ne font pas d’habitation permanente.
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Samuel de Champlain essaie d’établir une colonie permanente sur l’île Sainte-Croix. La moitié des colons meurent à cause du climat et des maladies.
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Henry Hudson explore la baie d’Hudson.
