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El primero en bordear gran parte de las costas del Caribe de América Central, fue Cristóbal Colón, en 1502.
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Llegan a Costa Rica, y después, a Nicaragua, donde obtuvieron una considerable cantidad de oro.
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En 1523, Pedrarias Dávila, para afirmar su autoridad en la región, mando un contingente conquistador al mando de Francisco Hernández de Córdoba, para efectuar la conquista de Nicaragua.
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En 1524, se inician las primeras incursiones de conquista hacia Guatemala, El Salvador y Honduras, desde Nueva España (México) y la Española (Santo Domingo).
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Los territorios de la actual Costa Rica, durante mucho tiempo permanecieron al margen de las actividades de conquista, hasta que en 1560, Juan de Cavallón, Gobernador de Nicaragua y Alcalde Mayor de Nicoya, recibió "concesión de derechos" para emprender acciones conquistadores hacia Costa Rica.
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Hasta 1573, la provincia de Costa Rica fue "pacífica". Para este año, la mayoría de la población nativa de los territorios que hoy ocupan Centroamérica fue sometida, quedando subordinadas al régimen colonial.
