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Le Congrès de Vienne crée la Confédération germanique, qui n’a aucun pouvoir réel.
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Lors des révolutions de 1848-1849, la tentative des libéraux allemands de creer l’unité allemande a fracaser et plus tard c’est sous la direction de la Prusse et de son chancelier Bismarck que l’unification va être conduite
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En 1864, puis d’une guerre contre le Danemark, les duchés de Schleswig et de Holstein sont annexés par la Prusse et l’Autriche.
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En 1866, a cause de désaccord dans l’administration du Holstein, Bismarck provoque une guerre entre la Prusse et l’Autriche aide par plusieurs Etats allemands.
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Bismarck complet l’unification de l’Allemagne grâce à la guerre contre la France en 1870. La victoire de la Prusse provoque l'unification des derniers États d’Allemagne.
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Guillaume 1er le roi de Prusse est couronné empereur allemand dans la Galerie des glaces à Versailles le 18 janvier 1871.