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En Diciembre 24, 1865, en Pulaski, Tennessee, Estados Unidos, el clan fue creado.
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El primer Gran Mago del Ku Klux Klan es nombrado. El Klan asesina a miles de personas en los antiguos estados confederados como un esfuerzo para suprimir la participación política de los sureños negros y sus aliados.
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El Ku Klux Klan publica su "Organización y Principios". Aunque los primeros seguidores del Klan alegaron que era filosóficamente una organización cristiana, patriótica más bien que un grupo supremacista blanco.
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El Congreso aprueba la Ley Klan, permitiendo que el gobierno federal intervenga y arreste a los miembros de Klan. Durante los próximos años, el Klan desaparece en gran parte y es reemplazado por otros grupos violentos de supremacía blanca.
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Thomas Dixon Jr. convierte su segunda novela de Ku Klux Klan, The Clansman, en una obra de teatro. Aunque de ficción, la novela introduce la cruz ardiente como el símbolo para el Ku Klux Klan:
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La popular película de Griffith Birth of a Nation, una adaptación de The Clansman de Dixon, causa que reviva el interés nacional en el Klan. Un grupo de Georgia conducida por Guillermo J. Simmons e incluyendo a miembros prominentes (pero anónimos) de la comunidad, como el ex gobernador Joe Brown de Georgia, asesinan al superintendente judío Leo Frank de la fábrica.
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El Klan se convierte en una organización mucho más pública y amplía su plataforma para incluir la prohibición, el antisemitismo, la xenofobia, el anticomunismo y el anticatolicismo. Inspirados por la romántica historia de la supremacía blanca retratada en el "Nacimiento de una nación", la gente blanca de todo el país comienzan a formar grupos locales de Klan.
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Indiana Klan Grand Dragon D.C. Stephenson es condenado por asesinato. Posteriormente, los miembros comienzan a darse cuenta de que realmente pueden enfrentar cargos criminales por su comportamiento, y el Klan desaparece en gran parte, excepto en el Sur, donde los grupos locales continúan operando.
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Miembros de Ku Klux Klan bombardean el hogar del director ejecutivo Harry Tyson Moore y su esposa, Harriet, en Nochebuena. Ambos mueren en la explosión. Los asesinatos son los primeros homicidios de alto perfil del sur del Klan.
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Ku Klux Klan bombardea veinte iglesias predominantemente negras y luego (con la ayuda de la policía local) asesinan a los activistas de derechos civiles James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner.
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Edgar Ray Killen, el creador de los asesinatos de Chaney-Goodman-Schwerner en 1964, es declarado culpable de homicidio culposo y condenado a 60 años de prisión.
