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Nacio en quibdo el 9 de diciembre de 1949 su mama es viuda y su nombre es TERESA MARTÍNEZ DE VARELA.
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Hacia la década de 1970, con su madre y su familia, Varela decide cambiar su ambiente y se traslada a Bogotá en busca de nuevos y más sólidos rumbos.
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Al pasito es el álbum debut de la orquesta de salsa colombiana Niche, publicado el 9 de marzo de 1979 por Discos Daro. Todas las canciones incluidas en el álbum fueron compuestas por el director Jairo Varela.1
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Querer es poder es el segundo álbum de estudio de la orquesta de salsa colombiana Niche, publicado el 17 de marzo de 1981 por la compañía discográfica Codiscos. El álbum incluye la canción "Buenaventura y Caney", primer éxito masivo de la agrupación. Nuevamente todas las composiciones corrieron por cuenta del director y corista Jairo Varela.
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Prepárate es el tercer álbum de estudio de la orquesta de salsa colombiana Niche, publicado en 1982 por la compañía discográfica Codiscos. El álbum contiene una versión de la famosa canción vallenata "La gota fría", compuesta por Emiliano Zuleta.
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Directo desde Nueva York! es el cuarto álbum del Grupo Niche, publicado originalmente en 1983 mediante el sello discográfico colombiano Internacional Records. En el año 2000 el álbum fue publicado nuevamente en formato de disco compacto por la discográfica PPM Records.1 El disco fue grabado en los estudios Latin Sound de la ciudad de Nueva York.
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No hay quinto malo es el quinto álbum de la orquesta de salsa colombiana Niche, publicado en 1984 mediante el sello discográfico Internacional Records. El álbum contiene la canción "Cali Pachanguero", composición que se convirtió en un éxito en Colombia y en el resto de América Latina, además de ser una de las canciones de salsa más populares de la historia.
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Fue arrestado en Cali en 1995 y recluido en la cárcel de Cali (Villahermosa), donde pasó un año encerrado por enriquecimiento ilícito y lavado de dinero.
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fue liberado en 1996 tras comprobarse que tales acusaciones eran falsas. En 1997 es enviado nuevamente a la cárcel y quedó en libertad definitivamente en 1999.