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El economista François Quesnay empieza a utilizar modelos primitivos de programación matemática.
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Jordan desarrolla modelos lineales.
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Léon Walras hace uso de técnicas similares a las que utilizó Quesnay años atrás.
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Los modelos dinámicos probabilísticos tienen su origen con Andréi Márkov, matemático ruso.
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Minkowsky aplica modelos matemáticos basados en el Cálculo Diferencial e Integral para la programación.
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Guyla Farkas, matemático y físico húngaro, es considerado precursor de los modelos lineales de la investigación de operaciones
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Mdelos de línea de espera se originan con los estudios de Agner Krarup Erlang
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Desarrollo de los modelos de inventarios, así como el de tiempos y movimientos.
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Los problemas de asignación se estudian con métodos matemáticos por los húngaros Konig y Egervary.
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Von Neuman cimienta lo que años más tarde culminara como la Teoría de Juegos y la Teoría de Preferencias
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Los problemas de distribución se estudian por el economista, matemático e ingeniero soviético Leonid Kantoróvich
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La Investigación de Operaciones empezó a tomar auge con la Segunda Guerra Mundial. Se utilizó en la logística estratégica para vencer al enemigo (Teoría de Juegos).
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Al finalizar la guerra, se utilizó la Investigación de Operaciones para la logística de distribución de todos los recursos militares de los aliados dispersos por todo el mundo.
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El doctor George Dantzig resumió el trabajo de muchos de sus precursores para inventar el método Simplex, con lo cual dio inicio a la Programación Lineal.
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Con el avance de las computadoras digitales se empezó a extender la Investigación de Operaciones, durante la decena de los cincuenta en distintas áreas como la de Programación Dinámica (Bellman)