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Es el castigo impuesto a quien ocasiona un daño, en virtud de la ofensa ocasionada a una divinidad.
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Durante esta etapa la víctima se hacía justicia por su propia mano, es decir, el afectado ocasiona a su ofensor un daño similar al recibido.
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Es un acto de venganza ejercido por el Estado, en representación de la víctima
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En esta etapa se profundiza en el estudio científico respecto al crimen, al criminal y a la criminalidad.
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Surge como una respuesta a la etapa anterior del Derecho penal, en la que se pretende dar un giro radical a los castigos excesivos impuestos por el Estado.