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En 1267 Roger Bacon explicó los principios de la lente y propone la idea de telescopio y microscopio. -
En 1590 los montadores de espectáculos holandeses Hans Jansen y a su hijo Zacharias Jansen inventaron el microscopio compuesto. -
Galileo Galilei, en 1609, construyó un microscopio compuesto, al que llamó Occhiolino, basándose en sus conocimientos de construcción de telescopios. Utilizó para ello una lente cóncava y una convexa. -
En 1619, Cornelius Drebbel presentó en Londres un microscopio compuesto con dos lentes convexas. -
Giovanni Faber, miembro de la Academia Nacional de los Linces en Roma, en 1625, acuña la palabra microscopio para referirse al nuevo invento. -
En 1655, el inglés Robert Hooke creó el primer microscopio compuesto, en el cual se utilizaban dos sistemas de lentes, las lentes oculares para visualizar y las lentes objetivos. Y publicó su libro "Micrographia", donde se incluían ilustraciones de sus observaciones realizadas con su microscopio. En su libro, Robert Hooke acuñó el término célula para referirse a los compartimientos divididos que observó en una muestra de corcho. -
El holandés Antoni Van Leeuwenhoek , en 1674, pule unas lentes e inventa el microscopio simple, que le permite alcanzar aumentos de 200x, lo que le llevó al descubrimiento de los glóbulos rojos, así como también al descubrimiento de las bacterias, protozoos y del esperma humano. La publicación de sus observaciones inician la era de la microbiología. -
En 1860, Ernst Abbe descubre la relación de senos de Abbe, un gran avance en el diseño de las lentes, que hasta entonces se basaba en gran medida en el método de ensayo y error. -
En 1863, Henry Clifton Sorby desarrolla un microscopio metalúrgico o petrográfico para observar la estructura de meteoritos. -
En 1881, Retzius describe gran número de tejidos animales con un detalle que no ha sido superado por ningún otro microscopista de luz. -
En 1881, Ramón y Cajal desarrolla nuevos métodos de tinción y establece los fundamentos de la anatomía microscópica. -
Alois Alzheimer presentó en la XXXVII Conferencia de Psiquiatría del Sudoeste Alemán en Tübingen, un estudio en el que se hacía referencia por primera vez a una enfermedad de la corteza cerebral. Esta enfermedad, que se conocería posteriormente como Alzheimer, presentaba diversos síntomas como pérdida de memoria, desorientación y demencia, causas directamente relacionadas con cambios en la estructura de la corteza cerebral observados a través del microscopio. -
A principios de los años 1930 se había alcanzado el límite teórico para los microscopios ópticos, no consiguiendo estos aumentos superiores a 500X o 1,000X.
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El microscopio electrónico de transmisión (TEM) fue el primer tipo de microscopio electrónico desarrollado. Utiliza un haz de electrones en lugar de luz para enfocar la muestra consiguiendo aumentos de 100.000X. Fue desarrollado por Max Knoll y Ernst Ruska en Alemania en 1931. -
El microscopio de contraste de fases en una de las herramientas más utilizadas para el estudio de estructuras celulares, ya que evita la tinción de los tejidos y, por lo tanto, mantiene las células vivas. Hasta 1932, este tipo de microscopio, desarrollado por Frits Zernike, no existía y todos los estudios debían realizarse con muestras de tejidos muertos. Zernike aceleró con esta técnica muchos años de investigación científica. -
En 1942 se desarrolla el microscopio electrónico de barrido. Que permite el estudio de muestras solidas y conductoras mediante la interacción de un haz de electrones. -
En 1981, Binning y Rohrer desarrollan el microscopio de fuerza atómica. -
Gerd Binnig y Heinrich Rohrer desarrollan el microscopio de efecto túnel. -
El físico alemán Erwin Müller y el estudiante Kanwar Bahadur fueron los primeros en ver un átomo con un microscopio de iones en campo.
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La Universidad de Victoria, en Canadá, instala el microscopio de electrones más poderoso del mundo en su departamento de Microscopía Avanzada. Con más de cuatro metros de alto y 50 lentes, puede aumentar la imagen de la muestra más infinitesimal hasta 20 millones de veces. Pero el tamaño sigue importando: las muestras tienen que ser de una milésima de un pelo humano
