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2000 BCE
Primeros indicios registrados
Los primeros registros de tratamiento de agua establecían: "El agua impura debe purificarse hirviéndola sobre un fuego, o calentando al sol, o sumergiendo un hierro caliente en ella, o puede purificarse por filtración a través de arena y gravilla, y luego dejarse enfriar". -
Origen del tratamiento de aguas residuales. ¿Acierto o Accidente?
Comenzó durante la revolución industrial con el tratamiento del agua de calderas utilizada para generar vapor. Una referencia a algunos tratamientos de agua dice: "Una vez que se limpiaba una caldera, el obrero colgaba una bolsa de papas en la caldera para cocinar, pero la olvidó y volvió a encender la caldera. Luego se descubrió que se habían formado menos incrustaciones. La historia debe ser cierta ya que los ingenieros arrojaban papas en la caldera después de cada limpieza”. -
Primeras patentes
La mayoría de las patentes para el tratamiento del agua para calderas involucró el uso de taninos (sustancias orgánicas que servían para convertir las pieles crudas de animales en cuero, ejemplo el ácido gálico) orgánicos naturales para el control de incrustaciones de la caldera. -
Uso del Fosfato disódico
Se emitió una patente para el uso de fosfato disódico en el tratamiento de aguas para caldera. -
Corrosión cáustica
Durante los últimos años de la década de 1880 y la de 1920, se produjeron muchas explosiones de calderas, probablemente relacionadas con la corrosión cáustica de los metales que formaban la caldera. -
Uso del Fosfato trisódico
Se emitió una patente de fosfato trisódico para el tratamiento de aguas. -
Proceso Ablandamiento Cal/Soda
Se publicó un libro en Inglaterra en el que se recomendaba el ablandamiento (precipitación de calcio y magnesio) del agua de la caldera mediante un proceso de Lime (Cal) [Ca(OH)2] – Soda [Na2CO3]. En la ilustración se muestra la patente del proceso Clark o Lime-Soda. -
Nuevos retos
Las necesidades de calor y las presiones de trabajo aumentaron, causando nuevos retos. La espuma y el arrastre de sólidos en el vapor se hicieron frecuentes. Las incrustaciones de sulfato de calcio estaban siendo prevenidas con fosfato. Los taninos se usaron para la desaireación química mediante la absorción de oxígeno. La generación de dióxido de carbono a partir de la degradación del bicarbonato se identificó como una de las principales causas de la corrosión del condensado. -
Fragilidad de los equipos
Se descubrió que la fragilidad en los equipos era causada por una combinación de estrés metálico y alta concentración de hidróxido de sodio. -
Aumento en la capacidad (1200-2400 psig)
Durante esta década se realizaron más investigaciones para controlar incrustaciones en calderas. La Armada comenzó a usar un compuesto que consiste en fosfato disódico, ceniza de soda (carbonato de sodio) y almidón de maíz. A fines de la década de 1930, la presión de la caldera había aumentado hasta 1200 psig con unidades de hasta 2400 en las etapas de diseño. El sulfito de sodio se estaba utilizando como un eliminador de oxígeno. Se usaron agentes antiespumantes orgánicos. -
Índice LSI
Las torres de refrigeración comenzaron a ver los esfuerzos de tratamiento de agua. El tratamiento primario fue el ajuste del pH con ácidos o álcalis. Con un mayor interés en la pureza del vapor, se aceptó la conductancia específica como el método para determinar los sólidos disueltos. El índice de saturación de Langelier (LSI) se desarrolló en 1936. Se introdujo el tratamiento umbral con hexametafosfato de sodio a unas pocas partes por millón. -
Nuevos avances científicos
Se realizó el primer estudio científico de neutralización de aminas para controlar la corrosión del dióxido de carbono en las líneas de condensado. Además, se introdujeron las aminas de filmación. El nitrato de sodio comenzó a usarse para inhibir la fragilización en las calderas y se introdujo el programa coordinado de control de fosfato/pH. Se sugirieron derivados de fenol para el uso del control microbiológico en sistemas de enfriamiento (Ilustración). -
Índice de Ryznar
Ryznar introdujo su índice de estabilidad para el agua de refrigeración el cual proporciona una mejor indicación en la tendencia de formación de incrustaciones de carbonato de calcio. Se implementaron ligninas procesadas para mejorar el control de la escala de la caldera y la aplicación de polímeros acrílicos sintéticos de bajo peso molecular para reemplazar los taninos naturales y las ligninas en el acondicionamiento de los lodos de agua de la caldera. -
La era de los quelantes
Los programas de tratamiento químico para aguas de sistemas de calderas continuaron refinándose en la década de 1960 mediante el uso de agentes dispersantes sintéticos como poliacrilatos, polimetacrilatos y carboximetilcelulosa. El uso de quelantes para el tratamiento interno de calderas de alta presión se desarrolló rápidamente en los años 60. Los quelantes fueron inicialmente mal aplicados, lo que causó algo de corrosión en los metales, lo que dio mala reputación a los quelantes. -
Principales avances en el control de deposiciones
Se introdujo el uso de floculantes orgánicos sintéticos de aguas residuales industriales. Se estudiaron los usos de polifosfatos como inhibidores de la corrosión bajo condiciones variadas de temperatura, pH y transferencia de calor. Los niveles de cromato se redujeron con éxito añadiendo suplementos polifosfatos y/o zinc. La introducción de fosfonatos, acrilatos y diversos compuestos orgánicos sintéticos y naturales se generalizó. -
Uso de polímeros en tratamiento de aguas
Los quelantes continuaron siendo populares para el control de incrustaciones en las calderas. El tratamiento del agua se vio afectado por consideraciones ambientales. El uso de polímeros en el tratamiento del agua de refrigeración progresó junto con una tendencia inicial a programas de tratamiento de agua de enfriamiento más alcalinos. -
Primeras consideraciones ambientales
Dos temas que comenzaron a dominar el mercado de tratamiento de agua industrial fueron la energía y el medioambiente. Limpiar las calderas para maximizar la transferencia de calor y minimizar los costos de combustible y la reducción de la purga de la caldera llegó a ser muy importante. -
Primeras prohibiciones del uso de cromatos
El uso de cromato fue inicialmente prohibido en aplicaciones HVAC y luego en todas las aplicaciones de torres de enfriamiento industriales por razones ambientales y de salud. Además, el uso de ácido sulfúrico fue atacado debido a problemas de seguridad. -
Nuevas alternativas para el tratamiento de aguas
El uso de la química basada en bromo para reemplazar las sustancias basadas en cloro se hizo popular debido a la mayor eficacia del bromo a un pH más alto en comparación con el cloro. En el tratamiento del agua de la caldera, se mejoró la calidad del agua de alimentación y se popularizó todo un programa de polímeros para el tratamiento del agua de la caldera. -
Surgen el “Six Pack” y la AWT
Comenzó la consolidación de empresas nacionales de tratamiento de agua. Había seis compañías principales conocidas como "Six Pack". Estas incluían a Nalco, Betz, Calgon, Dearborn, Drew y Mogul. Se formó la Asociación de Tecnologías del Agua (AWT), grupo de empresas de tratamiento de agua que ofrece capacitación técnica, oportunidades de creación de redes, eventos educativos, asistencia de mercadotecnia, monitoreo legislativo, asistencia para el cumplimiento regulatorio y reputación. -
Consolidación y competencia empresarial
Hubo mucha consolidación durante la década de 1990 en la industria de tratamiento de agua. Mogul fue comprado por Diversey y luego por Nalco. Betz compró Dearborn en 1996. Luego, en 1998, Hercules compró BetzDearborn, Inc. En 1999, Suez Lyonnaise des Eaux Group compró Nalco and Calgon Corporation. También en 1999, otra compañía con sede en Francia, Vivendi, compró U.S. Filter. -
Nuevos retos ambientales
El uso de molibdeno fue atacado por problemas ambientales en los lodos de las plantas municipales de tratamiento de aguas residuales. La regulación para los lodos aplicados en landa requirió que el molibdeno fuera de 75 miligramos por kilogramo o menos, por lo que los municipios comenzaron a limitar los niveles de molibdato que iban a los POTW. -
Principales compañías de tratamiento de aguas
Las principales compañías químicas de tratamiento de agua están tratando de mantener márgenes relativamente altos al limitar el servicio de campo en el sitio y usar la automatización y el monitoreo remoto tanto como sea posible. GE compró Hercules (BetzDearborn) y se convirtió en GE Water Technologies. GE Water también había comprado Glegg y Osmonics; ambos son fabricantes de equipos de tratamiento de agua. Ondeo vendió Nalco a un grupo de inversores y se restauró el nombre Nalco. -
Nuevos estándares
El uso de agua de alimentación de alta pureza para aplicaciones de calderas industriales se volvió común para reducir la purga de la caldera y minimizar los costos de energía. El énfasis químico del agua de refrigeración generalmente requiere dispersantes poliméricos para condiciones de alta dureza, alto contenido de sílice, alta alcalinidad y, a veces, alto contenido de hierro. -
Últimas noticias
A fines de este año, Veolia Environnement amplió sus capacidades hídricas en América del Norte con la compra de Crown Solutions, una empresa de gestión integrada del agua que proporciona servicios de gestión del agua de alta calidad desde 1984.
