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Se puede decir que sus orígenes se remontan al año 1854, cuando el Dr. John Snow cartografío la incidencia de los casos de cólera en un mapa del Distrito de Soho en Londres.
Gracias a este primer SIG, el Dr. Snow consiguió localizar con precisión un pozo de agua contaminado como fuente causante del brote -
El primer SIG fue diseñado a mediados de los años setenta como un sistema de medición de mapas computarizados.
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Desarrollo el Sistema de Información Geográfico de Canadá computarizado el cual contenía recursos naturales, tipos de suelo etc.
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Howard Fisher formo el laboratorio de computacion grafica y analisis espacial en la Harvard Graduare Shool of Desing
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Demostró en su libro Diseñando con la naturaleza que la información del medio natural se podía incorporar a procesos de planteamiento mediante la superposición de capas.
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Se funda el instituto de investigaciones de sistemas ambientales (Enviromental Systems Research Institute, Inc- Esri) los primeros trabajos de la compañía demostraron el valor de los SIG.
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El primer satélite de teledetección de la superficie terrestre. Y en 1978 se pone en orbita el primer satélite GPS.
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Aparecen los primeros sistemas de navegación terrestre y los sistemas de posicionamiento por satélite
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Avances en las interfaces de usuario de los programas informáticos que facilitan la utilización de los SIG.
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En el año 2000 el fuerte desarrollo de las tecnologías de la información, internet, las tecnologías móviles y los sistemas de posicionamiento, están propiciando la expansión del software SIG.