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Los polímeros naturales como el almidón, las proteinas, la seda, la lana; tuvieron una gran importancia en la historia.
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Charles Goodyear modificó el hule a través de vulcanización y convirtio el hule en un material muy resistente a las temperaturas tanto bajas como altas
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Christian Friedrich Schobein sintetizó accidentalmente el nitrato de celulosa
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John W. Hyatt sintetizó el celuloide a partir de nitrato de celulosa
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Leo Baekeland sintetizó el primer polímero totalmente sintético que se llamo baquelita a partir del fenol y el formadehído, el cual era muy duradero
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Entre 1911 y 1912 se sintetizaron polímeros de gran importancia para la humanidad, tal es el caso del poliestireno y el cloruro de vinilo (PVC)
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Herman Staudinger, Wallace Carothers fueron los primeros en instituir que los polímeros eran compuestos de gran peso molecular. Esto dió paso al desarrollo de la química de los polímeros.
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Hermann Staudinger comenzó a estudiar los polímeros y propone las fórmulas estructurales del poliestireno y polioximetileno, tal como las conocemos actualmente.
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En la empresa DuPont e desarrollo un gran número de polímeros como los poliésteres, poliamidas, neopreno, etc. Esto estuvo a cargo de Wallace Carothers.
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Durante la 2da Guerra Mundial comenzó a reemplazarse el caucho natural por el caucho sintético
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Se modificó la celulosa y esto permitió el surgimiento de las fibras sintéticas conocidas como rayones
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El alemán Karl Ziegler y el italiano Giulio Natta desarrollaron los catalizadores de Ziegler - Natta cuya primera aplicación fue la polimerización de etileno
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Se desarrollaron los catalizadores metalocénicos, fibras de alta resistencia, polímeros conductores, estructuras complejas de polímeros, polimeros cristales líquidos
