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Antes de su descubrimiento se encontraban en la naturaleza, era indiferente su uso hasta que en la aparición del metal y las piedras se identifican ciertas necesidades que llegan a suplir estos materiales (Los polímeros naturales)
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Utilizaron resinas naturales para embalsamar los cuerpos en el antiguo Egipto, algunas de estas son: El ámbar, la goma laca y la gutapercha. Estos son precursores de los polímeros actuales
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Los antiguos mesoamericanos procesaron un material gomoso natural en bolas y otros objetos desde el año 1600 aC
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Invento el caucho vulcanizado y Eduard Simon descubrió el poliestireno. Simón era un boticario alemán. Por supuesto, conocemos el nombre de Goodyear por los neumáticos que aún compramos para nuestros autos
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Alezander Parkes experimentaba con unas sustancias (nitrocelulosa y alcanfor) se dio cuenta de que su mezcla formo un compuesto transparente, duro pero flexible, se llamo Parkesine
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Debido a una gran escasez de marfil, un fabricante de bolas de billar de Nueva Inglaterra ofreció un premio de 10.000 dólares a quien encontrase un sucedáneo adecuado. J.Hyatt se presento y ganó el premio con lo que había bautizado celuloide. En 1872, patentaría su “invento”. Se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y película cinematográfica. Sin el celuloide no hubiera podido iniciarse la industria cinematográfica a fines del siglo XIX.
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Fue obtenido por baekeland a través de la policondensacion de fenol con formaldeido, se crea el primer material sintetico llamado baquelita
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La investigación realizada por Staudinger indicaba que los polímeros están compuestos por largas cadenas de moléculas de varias unidades químicas idénticas o muy similares. Fue el primero en identificar que gracias a sus propiedades tienen un elevado peso molecular, estos dieron paso al desarrollo de la química.
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Químicos ingleses descubren que el gas etileno polimerizaba bajo presión y calor, formaron el polietileno. junto con Wallace Hume Carothers descubrió que la unión de moléculas en cadenas largas daba lugar a materiales más densos, resistentes y rígidos.
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Se logro aplicando una presión de aproximadamente 1400 bar(unidad de presión) y una temperatura de 170 °C y se crea la primera fibra artificial, el nylon
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Durante la segunda guerra mundial Alemania desarrollo un caucho sintético llamado poliamida, fueron las fuentes principales de fibras textiles. Los poliesteres se utilizaron para la fabricación de blindajes y otros materiales bélicos.
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Gracias a los descubrimientos de permitió la polimerizacion y el desarrollo de otros polímeros
Propileno (monomero) - Polipropileno (polímero)
Cloruro de vinilo - Policloruro de vinilo (PVC)
Tetraflouroetileno - politetrafluoroetileno -
El italiano G. Natta sigue los descubrimientos de K.ziegler, logro obtener polipropileno de manera muy regular denominado isotactico, se comercializa en 1957. Permitieron conseguir polímeros de etileno a partir de las olefinas, abrieron el camino para la obtención de otros polímeros..
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Ziegler y Natta reciben el premio nobel de química por sus estudios de los polímeros
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Se mezclan polímeros para el mejoramiento de las propiedades mecánicas, a esto se le llama agentes de acoplamiento.
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En la actualidad encontramos varios polímeros desarrollados: catalizadores metalocenicos, fibras de alta resistencia, estructuras complejas de polímeros y polímeros de cristal
