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Afirma: "El cerebro es el órgano más poderoso del cuerpo humano… y así mantengo que el cerebro es el intérprete de la conciencia". A través de sus observaciones logró determinar que los daños cerebrales producen alteraciones en la conducta. Define 4 temperamentos humanos: Sanguíneo (excitable), flemático (tranquilo), melancólico (depresivo) y colérico (iracundo).
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Posterior a su estricto estudio del cerebro y tras realizar múltiples disecciones infirió que existía una relación estrecha entre los sentidos y el cerebro; definiéndolo como el centro de la espiritualidad del ser humano.
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Propone que el corazón es el centro generador de las sensaciones y los movimientos. De acuerdo a sus escritos el corazón estaba ubicado en la zona central del cuerpo y esto lo hacía más funcional para las actividades coordinadoras. Además al cortar partes del cerebro en animales no se observaba reacciones mientras que al cortar el corazón se distinguía sufrimiento.
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Aportó a la ciencia su teoría "éncefalo-céntrica" en la que sugería que el cerebro era el responsable del control emocional y el cerebelo del control muscular. Adicionalmente, describió que los espíritus vitales eran llevados desde el corazón hasta el cerebro para convertirlos en espíritus superiores y finalmente cuando viajaban por el sistema nervioso influían entre sí, alterando el concepto de simpatía humana.
Planteó que los procesos mentales se originaban en el líquido cefalorraquídeo. -
Se contrapuso a los criterios médicos Galenos y planteó que los procesos mentales provenían del cerebro y no del líquido cefalorraquídeo como había sido afirmado anteriormente por Pérgamo.
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Asegura que la mente es una entidad espiritual que recibe las sensaciones y ordena los movimientos, se comunica con el cerebro por medio de la glándula pineal, la cual es considerada como la gran comunicadora y mediadora entre mente y cuerpo.
Afirma que los seres humanos tienen alma. -
Primera persona en proponer que las funciones cognitivas surgen de las circunvoluciones cerebrales, contradiciendo así a los griegos quienes pensaban que estos procesos cerebrales surgían en los espacios del cerebro donde había presencia de líquido.
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Detectó importantes cambios cerebrales en pacientes con afasia. De esta manera descubrió que la región cerebral afectada era la responsable de la producción del lenguaje, más tarde esta zona cerebral fue denominada área de Broca.
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Contribuyó en gran medida al entendimiento de la función prefrontal, esto gracias al método de estudio eléctrico que realizó en animales en los que logró localizar de manera específica y minuciosa los centros corticales.
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Propuso diferentes conceptos importantes para las neurociencias como la despersonalización somatopsíquica y la presbiofrenia. Sin embargo, uno de sus trabajos de mayor impacto estuvo relacionado con la descripción de la región cerebral responsable de la comprensión y producción de palabras, que más tarde fue denominada como área de Wernicke.
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Descubrió la morfología y las conexiones entre las células nerviosas, hecho fundamental para la descripción y comprensión de la sinapsis química. Halló que el tejido cerebral se encuentra compuesto por células individuales e independientes. Por otra parte, logró explicar el funcionamiento neuronal.
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Realizó importantes estudios sobre la actividad eléctrica cerebral en los seres humanos. Fue el inventor de la electroencefalografía en el año 1924. Sin embargo, debe resaltarse que partió de las investigaciones realizadas por Luigi Galvani en 1770 quien descubrió que la estimulación eléctrica de un nervio producía una contracción muscular.
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Gracias a sus múltiples investigaciones de hongos en animales descubrió la histamina como neurotransmisor responsable de dar respuestas anafilácticas. Más tarde en 1914 logró aislar la acetilcolina, un neurotransmisor que interviene en diferentes procesos de aprendizaje, atención, control motor, entre otros.
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A partir de sus grandes investigaciones descubrió que era posible detectar y medir la actividad eléctrica neuronal por medio de tubos de rayos catódicos. Mejoró la electroencefalografía y realizó una ampliación significativa al conocimiento de las ondas cerebrales lo cual mejoró la comprensión de los episodios epilépticos.
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Realizó grandes descubrimientos y aportaciones relacionados a las transmisiones químicas que se producían en las terminaciones nerviosas. Fue el primero en descubrir la prostaglandina y posteriormente fue el primer responsable de aislar la norepinefrina.
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Las diferentes aportaciones de la neurociencia a la humanidad han tenido un impacto altamente significativo para el estudio de las enfermedades del sistema nervioso. Las nuevas tecnologías y los múltiples avances científicos han permitido identificar como las emociones intervienen en la conducta humana y comprender los diversos procesos que se llevan acabo a nivel cerebral.
