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A finales de 1945, Eduard M. Purcell en la Universidad de Harvard, observó por primera vez una transición de resonancia de los átomos de hidrógeno presentes en un material sólido -
Al mismo tiempo, Felix Bloch en la Universidad de Stanford aplicó el método de inducción nuclear al estudio de las propiedades magnéticas de los protones del agua en estado líquido. Sus experimentos dejaron ver que la frecuencia a la que los núcleos entraban en resonancia dependía del campo magnético que era aplicado. A día de hoy, os espectrómetros de RMN están basados en la detección experimental de la inducción nuclear que fue propuesta por Bloch en 1946. -
Las observaciones de E. M. Purcell y F. Bloch se debían al mismo fenómeno, al que éste último denominó Resonancia Magnética Nuclear. La relevancia de ambos trabajos, les hizo compartir el Premio Nobel de Física de 1952 por “su desarrollo de nuevas formas y métodos para las mediciones de precisión magnética nuclear”. -
Ernst, realizó otra gran aportación a la RMN. Aplicando un tren de pulsos de radiofrecuencia. Ernst consiguió obtener espectros en dos dimensiones, donde las señales observadas eran consecuencia de la correlación del acoplamiento químico entre los núcleos de hidrógeno. Su trabajo fue el principio del desarrollo de la Resonancia Magnética de Imágenes(RMI). Ésta, aplicada en medicina se ha convertido en una herramienta muy útil de diagnóstico clínico no invasivo para un gran número de patologías -
Paul Lauterbur, había desarrollado y aplicado un método de RMN para obtener imágenes bidimensionales y tridimensionales de objetos macroscópicos. El método se basaba en la aplicación de RMN de alta resolución con gradientes rotatorios de campo magnético para identificar secciones de volumen en estos objetos. -
Richard Ernst fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1991 por sus contribuciones al desarrollo de la metodología de la espectroscopía de resonancia magnética nuclear (RMN) de alta resolución” -
Peter C. Lauterbur y Peter Mansfield los hizo merecedores del Premio Nobel de Medicina en 2003 “por sus descubrimientos relacionados con la resonancia magnética de imágenes.