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Su inventor es desconocido.
Aunque no logra avances en su època, sirviò para futuros cientificos. -
Zacharias Janssen y su padre Hans Martens, fabricantes de anteojos holandeses, construyen el primer microscopio compuesto. -
Galileo Galilei construye un microscopio compuesto, al que llamó occhiolino, basándose en sus conocimientos de construcción de telescopios. Utilizó para ello una lente cóncava y una convexa. -
Cornelius Drebbel presenta su versión de microscopio compuesto utilizando dos lentes convexas. -
Robert Hooke publica su libro Micrographia, donde incluye ilustraciones de sus observaciones realizadas con un microscopio compuesto. Hooke acuñó el término célula para referirse a las estructuras que observó en una muestra de corcho. -
Antonie van Leeuwenhoek desarrolla una nueva técnica de fabricación de lentes que le permite alcanzar aumentos de 200x con un microscopio simple. La publicación de sus observaciones inician la era de la microbiología. -
John Leonard Riddell construye el primer microscopio binocular que permite observar la muestra con dos oculares y un solo objetivo. -
Richard Adolf Zsigmondy inventa el ultramicroscopio. Este tipo de microscopio permite observar muestras con mejores resoluciones que las del microscopio óptico. -
Gerd Binnig y Heinrich Rohrer inventan el microscopio de efecto túnel que permite observar superfícies a escalas atómicas. En 1986 recibieron el premio Nobel de Física junto con Ernst Ruska. -
La empresa Carl Zeiss empieza a comercializar el primer microscopio confocal láser de barrido.