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En 1798 el físico italiano conde Alessandro Volta construyó su primera pila voltaica.
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John Frederic Daniell, un químico británico buscó una manera de eliminar el problema de las burbujas de hidrógeno que aparecen en la pila voltaica,
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Hizo una modificación de la pila de Jonh Frederic Daniell esto consistía en un ánodo de zinc sumergido en ácido sulfúrico + cátodo de platino sumergido en ácido nítrico, separados por barro poroso.
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Un químico alemán llamado Robert Wilhelm Bunsen introdujo mejoras en la pila de Grove sustituyendo el cátodo de platino por uno de carbono en forma de carbón pulverizado y coque
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En 1859, Gaston Planté inventó la batería de plomo-ácido,la primera batería que podía recargarse
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Un francés llamado Callaud inventó la variante de la pila de Daniell y esto redujo la resistencia interna del sistema y por lo tanto la batería producía una corriente más intensa.
En la industria del telégrafo, esta batería se montaba a menudo in situ por los propios trabajadores de telégrafos, y cuando se agotaba era renovada mediante la sustitución de los componentes consumidos. -
Georges Leclanché inventó una batería que consistía en un ánodo de zinc y un cátodo de dióxido de magneso envueltos en un material poroso, sumergidos en un frasco de disolución de cloruro de amonio.
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Carl Gassner hizo una variante de la celda leclanché se conoció como la pila seca , ya que no tiene un electrolito líquido libre
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Waldmar Jungner inventó la batería de níquel-cadmio, una batería recargable que tenía electrodos de níquel y cadmio en una disolución de hidróxido de potasio.
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Waldmar Jungner también inventó una batería de níquel-hierro el mismo año 1899 que su batería de Ni-Cd, pero resultó ser inferior a su homóloga de cadmio.
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Hasta finales de la década de 1950 la batería de zinc-carbono siguió siendo una popular batería de células primarias. Las primeras pilas alcalinas eran similares a la de carbono-zinc pero sustituyendo el electrolito por hidróxido de potasio.
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La pila de níquel hidrógeno entró en el mercado como un subsistema de almacenamiento de energía para satélites de comunicaciones comerciales
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El litio es el metal con menor densidad y tiene el mayor potencial electroquímico y la mayor relación energía-peso, así que en teoría, sería un material ideal para que puedan fabricar pilas y baterías.
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Las primeras pilas recargables de níquel metal hidruro de grado consumidor para pequeños usos aparecieron en el mercado en 1989 como una variante de la batería de níquel-hidrógeno de la década de 1970
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John B. Goodenough dirigió un equipo de investigación de Sony que produciría finalmente la batería de iones de litio, recargable y una versión más estable de la batería de litio.