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Alexander Fleming en uno de sus experimentos descubrió una sustancia que podía atacar a las bacterias, a esta sustancia la denominó penicilina. -
Otros investigadores de Europa y Estados Unidos empezaron a recrear los experimentos de Fleming. Pudieron producir suficiente penicilina como para probarla en animales y luego en humanos. A partir de 1940, encontraron que incluso los niveles bajos de penicilina curaban infecciones muy graves y salvaban muchas vidas.
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La guerra producía una gran tasa de mortalidad a causa de infecciones, las cuales podrían ser tratadas con penicilina pero requería producción en grandes cantidades. Es así, que USA comienza la expansión y desarrollo del antibiótico. -
De mediados a finales de la década de 1940, se volvió ampliamente accesible para el público en general. Los titulares de los periódicos la llamaban el medicamento milagroso.