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Durante la Segunda Guerra Púnica, el filosofo Arquímedes propuso por medio de análisis estrategias para la defensa de la ciudad de Siracusa.
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Participo como Ingeniero en la guerra contra Pisa, pues ya conocía técnicas para realizar bombardeos, construir barcos, vehículos acorazados, cañones, catapultas, y otras máquinas bélicas.
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En la década de 1910, A. K. Erlang, un ingeniero danés, llevó a cabo experimentos relacionados con las fluctuaciones de la demanda de instalaciones telefónicas en relación con el equipo automático. Sus modelos matemáticos que trabajo constituyen la base que se usan actualmente en la teoría de líneas de espera.
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Frederick William, desarrollo a partir de un sistema de ecuaciones diferenciales, la ley de combate de Lanchester.
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Janos Von Neumann, proporciono fundamentos matemáticos a la programación lineal por medio de la Teoría de Juegos.
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En la década de 1930 Horace E C. Levisona aplico algunos modelos matematicos muy refinados a grandes cantidades de datos, cuyo manejo habría sido completamente imposible, de otro modo.
uno de sus estudios más interesantes y mejor conocidos se refería a los clientes que se negaban a aceptar paquetes que una empresa relativamente pequeña de pedidos por correo, les enviaba por reembolso. -
Un grupo civil de cientificos que trabajaban con los militares britanicos comienzan con un programa para aplicar metodos avanzados y matematicos para resolver problemas urgentes de toma de desiciones y gestión. Lo nombran "Investigacion Operacional". Elaboran el radar y desarrollan posible contra respuestas para los ataques aereos de los cazas alemanes.
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Los matemático Ruso Leonid Vitátievich y el Holandés Tjalling Charles Koopmans, desarrollaron la teoría llamada "programación lineal", por el cual obtuvieron el premio nobel de economía de ese mismo año.
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Como un antecedente inmediato, se encuentra el
planteamiento del problema de transporte, por F. L.
Hitchcock, en 1941 en los Estados Unidos. -
Despues de tener grandes perdidas aliadas por las flotas nazis, la marina norteamericana organiza la Investigacion Operativa "ASW" (anti-submarine warfare) con el fin de crear una respuesta a la guerra antisubmarina.
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George Bernard Dantzig, desarrollo el algoritmo del método simplex, todo esto con el fin de mejorar los procesos de planificación a gran escala un proyecto conocido como el proyecto SCOOP (Scientific Computation Of Optimum Programs).
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Una vez terminada la contienda, los científicos pudieron llevar a la vida civil la metodología empleada durante la guerra, tanto así que en 1948 se abrió el primer curso formal de Investigación de Operaciones en el MIT.
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En EEUU utilizaron un ordenador SEAC del National Bureau of Standars para obtener la solución de un problema. El éxito en el tiempo de resolución fue tan alentador que de inmediato se usó para todo tipo de problemas militares tales como la gestión de fondos monetarios para logística y armamento, entre muchas otras aplicaciones.
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La compañía Monsanto Corp. logro la optimización de las operaciones de producción para logra cumplir con las metas establecidas y con un costo mínimo en el año 1985.
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United Airlines, desarrollo una programación de turnos de trabajo en las oficinas de reservas y aeropuertos para cumplir con las necesidades del cliente a un costo muy bajo.
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La compañía CITGO Petroleum Corp. busco la optimización de las operaciones de refinación y de la oferta, distribución y comercialización de productos.
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La compañia Electric Power Research Institute busco una mejora en la administración de inventarios de petróleo y carbón para el servicio eléctrico con el fin de equilibrar los costos de inventario y los riesgos de déficit.
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La compañía estadounidense IBM, busca la Integración de una red nacional de inventario de recambios para mejorar el apoyo al servicio.
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La compañía norteamericana Yellow Freight System, Inc. hizo uso de la optimización del diseño de una red nacional de transporte y la programación de rutas de envío en Estados Unidos.
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El centro medico New Haven Health, diseño un programa efectivo de cambio de agujas para combatir el contagio del SIDA.
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La compañía de aviones Delta Airlines, busco la maximización de ganancias a partir de la asignación de los tipos de aviones en 2.500 vuelos nacionales en Estados Unidos.
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El país de China hizo uso de las herramientas de Investigación de Operaciones para la selección y programación óptima de proyectos masivos para cumplir con las necesidades futuras de energía del país.
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La empresa Procter & Gamblere hizo uso de las técnicas de la investigación de operaciones en el rediseño del sistema de producción y distribución norteamericano reducir costos y mejorar la rapidez de llegada al mercado.
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La compañía Hewlett-Packard, rediseño de tamaño y localización de inventarios de seguridad en la línea de producción de impresoras para cumplir metas de producción.