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En China, en el año 2238 a.C. el emperador Yao manda elaborar un censo general que recogió
datos sobre la actividad agrícola, industrial y comercial.
En la antigua Grecia también se realizaron censos para cuantificar la distribución y posesión de la
tierra y otras riquezas, organizar el servicio militar y determinar el derecho a voto de los
ciudadanos. -
La Historia ofrece gran cantidad de ejemplos de actividad estadística. En antiguas civilizaciones
como Babilonia, Egipto, China, Roma etc. era normal que se elaboraran recuentos de la población. -
En la Edad Antigua (aprox. surgimiento de la escritura – Caída del Imperio Romano en el 476 d.C.)
la actividad estadística consistía principalmente en elaborar censos, tanto de población como de
tierras. El objetivo de estos censos solía ser facilitar la gestión de las labores tributarias, obtener
datos sobre el número de personas que podrían servir en el ejército (normalmente hombres de
ciertas edades) o establecer repartos de tierras u otros bienes. -
En la América prehispánica también se elaboraban censos. Por ejemplo en lo que actualmente es
el país de México, en el año 1116 durante la segunda migración de las tribus chichimecas el rey
Xólotl ordenó que fueran censados todos sus súbditos. Para contarlos, cada uno tiró una piedra en
un montón al que se llamó Nepohualco; el proceso contabilizó un total de 3.200.000 personas. -
Durante la Edad Media (aprox. 476 – 1453 d.C.) la estadística no experimentó grandes avances.
Cabe destacar el trabajo de Isidoro de Sevilla quien llevó a cabo una tarea de recopilación y
clasificación de datos de diversa naturaleza cuyos resultados publicó en la obra Originum sive
Etymologiarum. También pueden citarse varios censos, como el de Carlomagno en 762, para
conocer la extensión de tierras pertenecientes a la Iglesia, o el registro de propiedades. -
Durante la Edad Moderna al igual que en los periodos anteriores, se continúa con la obtención de información a través de censos. Por ejemplo en España podemos destacar el
Censo de Pecheros (1528), el de los Obispos (1587), el Censo de los Millones (1591), o el Censo
del Conde de Aranda (1768). -
En Inglaterra la epidemia de peste de la década de 1500 provoca que comiencen a publicarse
semanalmente datos sobre defunciones (Bills of Mortality). Con el tiempo a estos datos de
mortalidad se le añadieron datos de nacimientos por sexo. -
El profesor alemán Gottfried Achenwall (1719 – 1772) fue la persona que acuñó el término
estadística. Achenwall pensaba que la Estadística como ciencia de recopilación y análisis de datos
eran una herramienta muy útil y poderosa para los políticos y gobernantes de una nación. -
a estadística continúa desarrollándose y
cada vez más deprisa. Se continúan haciendo estudios de población tipo censos, por ejemplo en
España podemos destacar el censo de Floridablanca (1787) y Godoy (1797). En Estados Unidos
en 1790 bajo el mandato del presidente George Washington se elabora el primer censo de
población del país. -
Los trabajo de científicos como Laplace, Gauss y Legendre desarrollaron dos conceptos muy
usados en el análisis estadístico: la teoría sobre los errores en la observación, y el método de los
mínimos cuadrados. De las investigaciones de Galton y Pearson surgieron los conceptos de
correlación y curva de regresión, también muy utilizados hoy día. -
Hoy en día, en la práctica totalidad de los países se crean oficinas de estadística y otros órganos
similares que se encargan de elaborar las estadísticas oficiales del país, por ejemplo estadísticas
sobre la tasa de paro, índices de precios, actividad económica (producto interior bruto, actividad
industrial), estadísticas sobre sanidad y educación, turismo, población etc. La oficina de estadística
de España es el INE (Instituto Nacional de Estadística).
