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El presidente John Adams aprueba una ley del congreso que proporciona $5,000 para libros para el comienzo de la Biblioteca del Congreso.
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John J. Beckley (1802-1807)
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En 1802, se aprueba un compromiso legislativo donde se otorga por nombramiento presidencial a los bibliotecarios que trabajaran en ella, siendo el presidente Thomas Jefferson en primero en nombrar a los dos primeros bibliotecarios del Congreso.
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Enumera 3.076 volúmenes y 53 mapas, gráficos y planos.
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El 24 de agosto de 1814, después de derrotar a los estadounidenses, una fuerza británica prendió fuego a varios edificios gubernamentales entre ellas el Capitolio y la pequeña biblioteca del Congreso en su ala norte.
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Se aprueba la compra de la biblioteca personal de Jefferson de 6.487 libros por $23,950 USD para reiniciar la biblioteca y reemplazar la colección que se perdió en el incendio.
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En 1851 se contaba con 55,000 libros, pero un incendio accidental destruyo 35.000 de ellos, incluidos casi dos tercios de la biblioteca de Thomas Jefferson.
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En 1852 el Congreso asigna nuevos recursos por un monto de $168.700 USD para reemplazar los libros perdidos, bajo la dirección del bibliotecario John Silva Meehan.
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El arquitecto del Capitolio Thomas U. Walter, diseña una sala de hierro a prueba de fuego para la biblioteca que se abre frente al oeste del Capitolio.
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En 1857 por orden del Congreso se realiza el traspaso de las actividades de distribución de documentos públicos de la Biblioteca al Departamento del Interior y su programa para el intercambio internacional de libros al Departamento de Estado.
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La transformación de la Biblioteca del Congreso fue gracias a Ainsworth Rand Spofford. Vinculó las funciones legislativas y nacionales de la Biblioteca, creando una colección integral tanto para la legislatura como para la nación.
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Sus adquisiciones hicieron de la Biblioteca del Congreso la más grande de los Estados Unidos.
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Otro de los logros de Spofford fue la centralización de la biblioteca que fue aprobada por el presidente Ulysses S, Grand.
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El bibliotecario Ainsworth Rand Spofford informa al Congreso que el rápido flujo de depósitos de derechos de autor en las salas de la biblioteca en el Capitolio pronto requerirá un edificio de biblioteca separado.
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Para 1876, la Biblioteca del Congreso ya albergaba unos 300.000 volúmenes, a la vez mantenía vinculo con la Biblioteca Pública de Boston, fortaleciéndose como la biblioteca más grande de la nación.
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Se abre oficialmente al público el nuevo y monumental edificio de la Biblioteca de estilo renacentista italiano. Siendo la biblioteca más grande, costosa y más segura del mundo.
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Fue el primer bibliotecario experimentado, consideró que una biblioteca nacional debería servir activamente a otras bibliotecas. Nacionalizó las colecciones de la Biblioteca y estableció los patrones de servicio que existen hoy.
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El presidente Theodore Roosevelt emitió una orden ejecutiva para transferir los registros del Congreso Continental y los documentos personales de George Washington, Thomas Jefferson, Alexander Hamilton, James Madison, James Monroe y Benjamín Franklin del Departamento de Estado a la Biblioteca.
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El bibliotecario Herbert Putnam comunica al Congreso la necesidad de crear un edificio anexo para la Biblioteca.
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Se abrió al público el 3 de enero de 1939, el edificio John Adams
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El Bibliotecario del Congreso L. Quincy Mumford inició la planificación de un tercer edificio importante en Capitol Hill.
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El tercer gran edificio de la biblioteca en Capitol Hill, el James Madison Memorial Building , se abre al público.
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El presidente Barack Obama nominó a la primera bibliotecaria Carla Hayden
