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La época precolombina inició en el siglo V a .C., a través del istmo de Panamá, ingresaron al territorio colombiano los primeros pobladores del país: la familia Chibcha. Con el tiempo el grupo se dividió en Caribes, Arawaks y Muiscas, tribus relativamente pequeñas en tamaño y población que dejaron importantes legados culturales. Durante esta época se desarrollaron 12 culturas distintas en el territorio colombiano antes de la conquista; como los Quimbaya, Calima, Sinú y Tairona
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La época de la colonia comprende un largo periodo, desde 1550 hasta 1810. Durante estos años los españoles se establecieron definitivamente en nuestro territorio. La corona española organizo una administración centralizada, con gran numero de funcionarios que debían garantizar el traspaso de las riquezas americanas a la península ibérica.
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La economía de la época giraba en torno a ala minería, la agricultura y el comercio, actividades monopolizadas por el gobierno español. El trabajo era realizado por los indígenas en la encomienda y la mita y por los negros esclavos y jornaleros mestizos.