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Existía un caserío llamado La Tora por los indios Yariguíes, gobernados por el cacique Pipatón y su esposa, la bella Yarima
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Barrancabermeja fue descubierta por la expedición del conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada
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Los únicos que mostraban un gran interés por el oro negro que hervía en pozos eran los indígenas, quienes se lo untaban para reducir el cansancio y darle fortaleza a los músculos.
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La idea de enriquecerse en esta empresa llevó al coronel José Joaquín Bohórquez, veterano de la Guerra de los Mil Días, a redescubrir el mismo pozo Infantas. De ahí sacó unos recipientes de petróleo que le llevó al empresario y geólogo de origen francés Roberto De Mares.
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La Tropical fue pionera de la historia de la explotación petrolera en Colombia.
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George Crawford, Joseph Trees y Michael Benedum fundaron en 1916 una compañía con sede en Wilmington, en el estado de Delaware, que bautizaron Tropical Oil Company.
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para presionar ante la Asamblea Departamental de Santander, la ordenanza que diera aprobación a la creación del nuevo municipio. Formaban parte de la Junta, los señores: Honorio A. Campo como presidente, Víctor M. Camacho, Juan Pablo Jiménez, Eustorgio Reyes y otros más.
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El presidente de la junta se dirigió a fines del año a Bucaramanga para presionar al gobernador del departamento, el señor José M. García Hernández, para que presentara ante el gobierno nacional y la Asamblea. La gobernación presionó, para que el corregimiento se elevara a municipio puesto que no existían las condiciones requeridas por la Ley 71 de 1916 para constituir el nuevo municipio.
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Presentada por los parlamentarios costeños Diógenes Arrieta y Ulises Osorio, quienes habían estado en el puerto petrolero en el vapor Hércules, en su paso hacia Bogotá, y allí se enteraron de la situación y los deseos de la población.
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El gobernador fijó por decreto la fecha del 26 de abril para la protocolización de la creación del municipio y nombró a los señores Bautista Reyes, Edmundo Vilar y Rafael Campo para alcalde principal, primero y segundo suplentes respectivamente.
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El traslado de la comitiva a Barrancabermeja para realizar la ceremonia oficial de creación del municipio en ese año, fue tortuoso ya que no existía comunicación directa con el puerto.
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En la casa del señor Bonifacio Jaramillo O. se reunieron el gobernador y las comisiones nombradas por la Asamblea y otras entidades y procedieron a la inauguración oficial del municipio y firmaron el acta correspondiente. Igualmente, se dieron a conocer públicamente los nombramientos de las siguientes autoridades con sus respectivos sueldos
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Dictó varios acuerdos referentes a la construcción de la cárcel, el matadero público y el hospital, sistema de aseo y otras materias; y aprobó el primer presupuesto de ingresos y gastos para el año 1923 por la suma de 10,090.02 pesos.
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En el mes de Julio el buque cisterna T.J. Williams transportó por primera vez 88,172 barriles de crudo, provenientes de la Concesión De Mares, desde Mamonal hasta los Estados Unidos.
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Las operaciones de la Tropical en Colombia convirtieron al país en el tercer más grande productor de petróleo de Latinoamérica después de México y Venezuela.
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La Tropical Oil Company, fue disuelta y liquidada junto con la reversión de la Concesión de Mares.
