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El 7 de julio de 1940 se eligió a Ávila como presidente, con 2476641 votos para su elección. Sin embargo, en el desarrollo de las elecciones se dieron enfrentamientos entre los militantes del partido de Almazán y de Ávila.
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se organizó la campaña de alfabetización y se creó un timbre postal pro-
alfabetización, se editaron 10 millones de cartillas y 10 millones de cuadernos de
escritura que fueron distribuidos en todo el territorio -
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Manuel Ávila murió el 13 de octubre de 1955 y sus restos estuvieron por un tiempo en su rancho. Luego fueron trasladados junto con los de su esposa al panteón francés de Ciudad de México.