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Prehistoria 1791 - 1871
La primera máquina a la que se puede llamar un computador digital de propósito general fue diseñada por el matemático inglés Charles Babbage (1791-1871). -
Primera Generación 1942
Se empezaron a desarrollar las primeras máquinas electrónicas, como el Z3 de Konrad Zuse (1941), y la máquina de Atanasoff-Berry (1942). El flujo de cómputo de estas máquinas era controlado por switch electrónicos (relay), construidos mediante tubos de vacío (vacuum tube). -
Segunda Generación 1955 -1965
revolucionó la construcción de los dispositivos electrónicos reduciendo drásticamente las tasas de falla respecto al hardware construido con tubos de vacío y aumentando la velocidad de respuesta. Se empezaron a construir grandes computadores basados en transistores, conocidas como mainframes. Debido a su costo de construcción, un computador de este tipo era solamente accesible para grandes corporaciones, gobiernos y universidades. -
Timesharing para múltiples usuarios 1960-1980
Hasta el momento todo el avance había apuntado a mejorar los sistemas de procesamiento por lotes (batch). El programador entrega sus tarjetas, y espera hasta obtener un resultado. Por supuesto, los programadores también cometían errores y, una vez entregado el programa, debían esperar algunas horas hasta recibir el output que indicara que su código había fallado porque le faltaba un ; -
Tercera Generación (1965-1980)
En los años 1960s, los mainframes de IBM (International Business Machines Corporation), la compañía constructora de equipamiento computacional más importante de la época, requerían cada uno un software y periféricos distintos para funcionar, ya que las instrucciones no eran compatibles. Un programa hecho para un modelo debía ser reescrito ante la introducción de un nuevo modelo de hardware. La compañía decide unificar el hardware bajo una familia llamada System/360. -
Cuarta Generación 1980
El desarrollo tecnológico de los circuitos integrados llegó al nivel conocido como VLSI (Very Large Scale Integration), capaz de integrar hasta 1 millón de transistores en un chip de 1cm2, lo que permitía hasta 100000 celdas lógicas. Surgieron sistemas computacionales de uso personal denominados microcomputadores, que en principio no eran tecnológicamente muy superiores al PDP-11, pero a un precio notablemente inferior. -
GNU, el software libre, y Linux 1983
En 1983, todas las versiones de UNIX utilizaban licencias comerciales. En MIT, Richard Stallman inicia el proyecto GNU (GNU is Not UNIX, un acrónimo recursivo) con el objetivo de desarrollar una versión completamente gratuita y de código abierto de un sistema "UNIX-like". Como parte de su proyecto se definió la GNU General Public License, GPL, se publicó el GNU Manifesto y se desarrollaron múltiples herramientas como gcc (GNU Compiler Collection). -
La Década del 2000 (Symbos)
es un sistema operativo desarrollado originalmente en 2001 para los ordenadores Amstrad CPC. Se trata de un sistema operativo gráfico con una estética e interfaz similar a Windows 95. A pesar de la baja potencia que desarrollan estos ordenadores, alrededor de 4MHz, está minuciosamente optimizado para el hardware en el cual funciona, por lo que el rendimiento es más que aceptable. -
La Década del 2010 (IllumOS)
es un proyecto de software libre derivado de OpenSolaris. Fue anunciado por conferencia web desde Nueva York el 3 de agosto de 2010. El nombre del proyecto es un neologismo procedente del latín "Illum" (la luz) y de "OS" (operating system, sistema operativo). Se trata del código base a partir del cual cualquiera podrá crear su propia distribución de software basada en el sistema operativo OpenSolaris.