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10 000 a.C
Los primeros aparatos computacionales se crearon en respuesta a las dificultades que se presentaron con el desarrollo de la vida agrícola. Cuando las personas comenzaron a criar los animales en manadas surgió la necesidad de contarlos. Así, cada mañana cuando los sacaban a pastar, los granjeros lanzaban una piedra por cada oveja o vaca que salía. Al final del día, los granjeros retiraban una piedra por cada animal que regresaba. -
460 a.C
El ábaco básicamente se limitaba a presentar, de una forma un poco más organizada, lo mismo que se hacía en el sistema anterior a partir de contar piedras. -
En 1642, Blaise Pascal, el hijo de un recaudador de impuestos francés, decidió aplicar la tecnología de engranajes utilizada en los relojes para diseñar un aparato de cálculo.
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En 1880
Herman Hollerith decidió mejorar la calculadora anterior al utilizar electromagnetos para mover los engranajes. Además, diseñó una ingeniosa manera de almacenar los números como orificios perforados en una tarjeta. Este aparato marco el inicio de la era moderna de poderosas máquinas computacionales. -
En 1937 Howard Aiken comenzó a trabajar en un aparato completamente automático que leyera los números, realizara los cálculos de acuerdo con ciertos programas predeterminados y mostrata los resultados. Este aparato se llamó Mark I y podía realizar multiplicaciones de diez dígitos en 3 segundos. Cuando se completó, en 1944, se convirtió en la primera computadora automática.
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Eckert y Mauchly comenzaron a trabajar en una máquina que superara en velocidad a la Mark I. Utilizaron tubos al vacío, que se basaban enteramente en el fluido de los electrones para operar. En 1946, cuando se empezó a utilizar la ENIAC, era mil veces más rápida que la Mark I y podía realizar multiplicaciones de 10 dígitos en tres milésimas de segundo. La ENIAC es considerada la primera computadora del mundo totalmente electrónica y digital.
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En 1950, los ingenieros descubrieron que al utilizar transitores en lugar de tubos al vacío, se agilizaba el funcionamiento de las computadoras pequeñas y baratas. Para 1962, una computadora usada por el Departamento del Clima en los Estados Unidos realizaba siete millones de cálculos por segundo.
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Para mediados de 1960, los ingenieros descubrieron que podían construir transmisores al disminuir los diagramas de los circuitos de computación a tamaños minúsculos colocados en chips de silicón para crear lo que se llamó un circuito integrado. Con esta tecnología, grandes computadoras en los años setenta podían realizar calcúlos a una velocidad de 300 millones por segundo.
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En 1969, Ted Off, quien trabajaba para la Corporación Intel, logró reducir todo el circuito de la unidad de procesamiento de la computadora a un solo minúsculo chip de silicón. Este chip fue llamado el microprocesador, que por su pequeño tamaño y bajo costo fue el responsable de los increíbles cambios dados en el mundo de la computación en las últimas tres décadas.
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En los años ochenta, los ingenieros empezaron a trabajar en el desarrollo de supercomputadoras, que aún utilizando la tecnología del microprocesador, no son pequeñas ni baratas. La velocidad de estas computadoras se mide en teraflops, que equivale a un billón de operaciones por segundo.
