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en el que todas las especies animales (aparte de la especie humana, algunas aves y primates) siguen hoy en día, era un período no racional de los primeros homínidos prehistóricos
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que ha sido posible por el desarrollo de la facultad racional, hallando el camino para la primera etapa: la herramienta. Una herramienta proporciona una ventaja mecánica en el cumplimiento de una tarea física, y debe ser alimentada por la energía humana o animal.
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Comenzó con la creación de la máquina. Restringiendo este concepto al de la máquina alimentada por energía no humana ni animal, es una herramienta que sustituye el elemento humano de esfuerzo físico, y requiere de un operador sólo a su función de control.
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El autómata es una máquina que elimina el elemento de control humano con un algoritmo automático. Ejemplos de máquinas que presentan estas características son los relojes digitales, conmutadores telefónicos automáticos, marcapasos, y el software de computadora.
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tecnologías vinculadas a las etapas más primitivas siguen siendo utilizadas ampliamente hoy en día. Esto quiere decir que a pesar de que algunos inventos clave marcan el inicio de cada período, estos no culminan definitivamente en ningún momento ya que la tecnología surgida de ellos continúa empleándose.
