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Los egipcios ya analizaban los datos de la población y la renta del país, llevaban cuenta de los movimientos poblacionales y continuamente hacían censos.
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Los babilonios usaban ya pequeñas tablillas de arcilla para recuperar datos sobre la producción agrícola y los géneros vendidos o cambiados mediante trueque.
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En china existían los censos chinos ordenados por el emperador tao.
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El rey David, ordenó a Joab, general del ejército hacer un censo de Israel con la finalidad de conocer el número de la población.
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Carlo Magno ordenó la creación de un registro de todas sus propiedades,así como los bienes de la iglesia.
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Fueron los romanos, maestros de la organizacíón política, quienes mejor supieron emplear los recursos de la estadística. Cada 5 años realizaban un censo de la poblacón.
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Efectuaron censos periódicamente con con fines tributarios y sociales (divisiones territoriales) y militares (cálculo de recursos y hombres disponibles}, la historia revela que se hicieron 69 censos para calcular los impuestos, determinar los derechos de voto y ponderar la potencia de guerra.
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El rey Guillermo I, el conquistador, elaboró un catastro que puede considerarse el primero de Europa.
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Los reyes Católicos ordenaron a Alonso de Quintanilla el recuento de los hogares de las provincias de Castilla.
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La ley exigió a los clérigos registrar los bautismos, fallecimientos y matrimonios. Durante un brote de peste en esta fecha, el gobierno inglés comenzó a publicar estadísticas semanales de los decensos.
