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Alguns autores determinam que as Epístolas de São Paulo enviadas aos Cristãos na Ásia Menor são os primeiros relatos de uma forma de ensino
realizada a distância na história. -
A Gazeta de Boston, em sua edição de 20 de março, oferece num anúcio: "material para ensino e tutoria por correspondência". -
Na Suécia, por volta de 1829, o Instituto Líber Hermondes realizou diversos cursos, envolvendo milhares de pessoas em toda aquela região. -
Em 1840, no Reino Unido, surgiu um dos primeiros Institutos de Educação por Correspondência da Europa – o Open University. -
Em meados de 1892, a Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, buscando primeiramente a formação de professores, articulou a criação
da Divisão de Ensino por Correspondência naquela instituição. -
O início da Educação a Distância se dá por volta de 1923, quando o membro da Academia Brasileira de Ciências, Edgard Roquette Pinto, criou a Rádio Sociedade no Rio de Janeiro, que tinha como objetivo difundir o conhecimento pelas ondas do rádio, argumentando que seus usuários poderiam
estudar nas horas de folga. Posteriormente, esta iniciativa foi incorporada ao Ministério da Educação. -
Transmissões de aulas e cursos via rádio passaram a crescer sistematicamente a parir de 1935, tendo no Japão um dos primeiros registros. -
Em 1941, o Instituto Universal Brasileiro, ofertando inúmeros cursos profissionalizantes por correspondência. Em geral, as apostilas e
conteúdos eram enviados pelos Correios e os alunos em suas residências estudavam pondo em prática os ensinamentos contidos no material didático. -
A Universidade de Sudafrica, atualmente única Universidade a Distância na África, dedica-se exclusivamente a desenvolver cursos a distância. -
Em 1967, o Governo Militar criou o Centro
Brasileiro de TV Educativa e a partir daí, centenas de programas educativos foram produzidos. -
O Instituto Português de Ensino a Distância dá origem a Universidade Aberta de Portugal. -
Ainda em 1996, surge o Telecurso 2000, projeto desenvolvido pela Fundação Roberto Marinho em parceria com o Ministério da Educação e com o objetivo de ministrar conteúdo do ensino fundamental e médio para um público formado por jovens e adultos que não tiveram a chance de concluir esses níveis de ensino no período convencional. -
Sendo incluída em legislações nacionais a partir de então, com destaque na inserção da EaD como modalidade de educação na Lei de Diretrizes e Bases da Educacional Nacional em 1996. -
A partir do ano de 2005, o MEC criou um programa chamado “Sistema Universidade Aberta do Brasil” que integra as Universidades Públicas espalhadas por todo o país, na oferta de cursos superiores, interiorizando e democratizando o acesso ao ensino superior.