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Creado en 1835 por Joseph Henry y utilizado principalmente en la telegrafía, el relé era utilizado para "relevar" las señales que se debilitaban al viajar por los cables.
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Thomas Edison fue uno de los grandes inventores que tomaron parte en estos eventos de varias maneras.
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Nikola Tesla también jugó un rol importante en dichos eventos, ya sea ayudando a Edison, o inventando él mismo.
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La válvula termoiónica se basaba en el principio del "Efecto Edison", los gases ionizados y el efecto fotoeléctrico para funcionar. Fue un gran salto desde el relé pero traía varias desventajas:
Era voluminosa
Consumía mucha electricidad
Para fabricarla se necesitaba mucha materia prima
Emitía mucho calor
Y se quemaba fácilmente. -
Unos científicos de los laboratorios de la empresa Bell en los Estados Unidos crearon el transistor, pero la válvula termoiónica estaba muy instalada en la costa Este, por lo que se trasladaron a la Universidad de Stanford, del otro lado del país. Aunque las fábricas no estaban interesadas en el invento, el gobierno sí, por lo que invistieron mucho en la investigación y dieron resultado a un transistor de silico, y trae las desventajas de la válvula termoiónica, y las da vuelta, a ventajas.
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El circuito integrado, también conocido como chip, fue desarrollado en 1959 por Jack Killby y fue utilizado para varios tipos de computadoras.