-
A historia antiga vai desde a aparición dos primeiros documentos escritos ata a desaparición do Imperio Romano de Occidente (ano 476 d.C.). Inclúe polo tanto as grandes civilizacións fluviais desenvolvidas na India, Exipto, Mesopotamia e China, así como as civilizacións grega e romana. Debido á importancia que tivo a escravitude nalgunhas das sociedades antigas, os historiadores marxistas chamárona etapa da escravitude.
-
A Idade Media vai desde a caída do Imperio Romano de Occidente (476 d. C.) ata ó descubrimento de América en 1492. Nesta fase produciuse unha atomización do poder político e a escravitude foi substituída pola servidume como sistema de explotación do traballo campesiño. Divídese en tres períodos básicos: Alta Idade Media (séculos VIII a X), Idade Media plena (séculos XI a XIII) e Baixa Idade Media (séculos XIV). e XV).
-
A idade moderna esténdese desde a toma de Constantinopla polos turcos (1453) ou o descubrimento de América (1492) ata a Revolución Francesa de 1789.
-
Ademais da revolución industrial, fenómenos característicos desta fase son o movemento obreiro e a aparición do socialismo e o anarquismo, a expansión do imperialismo europeo, a revolución científica e tecnolóxica e a creación dun mundo cada vez máis interrelacionado.