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Aproximadamente, desde el año 400 antes de Cristo, los griegos ya empezaron a hacer sus casas teniendo en cuenta los rayos solares.
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Claude Servais fue el primero en realizar las primeras mediciones cuantitativas
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La energia solar es una fuente de enrgia renovable que se obtiene directamente de la radiacion solar mediante un panel solar. La invento Alexandre Edmond Becquerel
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Agustin Mouchot construyo el primer motor solar con un reflector parabolico y una caldera cilindrica
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El científico suizo Horace de Saussure desarrolló el primer colector solar
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Willoughby Smith, ingeniero eléctrico inglés, descubrió la fotoconductividad con selenio y oro.
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El físico ruso Aleksandr Stoletov fabricó la primera celda fotovoltaica de luz visible, hecha de selenio, basada en el efecto fotoeléctrico externo descubierto por Heinrich Hertz un año antes y mejorando la eficiencia de conversión del 1 al 2%.
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El inventor Clarence Kemp patentó el primer calentador de agua solar usando un tanque de agua pintado de negro dentro de una caja cubierta por un vidrio y lo puso a la venta por 25$.
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Los laboratorios Bell Telephone desarrollaron celdas fotovoltaicas de silicón con una eficiencia del 4% que fue aumentando hasta el 11%.
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La Guerra del Golfo provocó un aumentó del interés en la energía solar como una alternativa viable del petróleo.