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Después de la dimisión del Tlatoani, Cortés gobernó México y su escudo de armas era el escudo oficial en México. Su insignia personal portaba la imagen de la Virgen María. -
El Escudo de Armas de la Nueva España era la Cruz de San Andrés. -
Miguel Hidalgo, líder de la primera etapa de la guerra de Independencia, usó un estandarte de la Virgen de Guadalupe, tomado de la parroquia de Atotonilco, como su bandera. -
Durante la segunda etapa de la guerra de independencia, José María Morelos y Pavón usó un águila parada sobre tres arcos y un cactus. En letras pequeñas dentro de los arcos estaba el acrónimo "VVM" que significa "Viva la Virgen María". En letra grandes y rodeando el águila aparecía en letras doradas la leyenda "OCVLIS ET VNGVIBVS AEQVE VICTRIX", "Por sus ojos y manos igualmente victoriosos". -
Agustín de Iturbide, primer Emperador de México, añadiría una corona real al águila como el símbolo de su imperio. Los elementos se dibujarían al estilo europeo, con el águila de frente. -
Con un diseño por José Mariano Torreblanca, la corona se omitiría y se añadirían nuevos elementos de la tradición europea para celebrar la victoria de la República. -
Maximiliano de Habsburgo, segundo Emperador de México, volvería a añadir la corona real, y el escudo de armas estaría envuelto en el manto imperial con el lema Religión, Independencia. -
En una segunda versión, desaparecía la corona real, y se añaden dos grifos, con el lema Equidad en la justicia. -
Después de la caída del Segundo Imperio, la República restauró muchos de los elementos de la versión de 1823. -
El presidente Porfirio Díaz haría cambios al águila, para que su apariencia general reflejara el estilo francés de la época. -
El presidente Venustiano Carranza revirtió los cambios hechos por Díaz, y restauró algunos de los símbolos aztecas originales. La serpiente acuática fue reemplazada por la serpiente de cascabel, y el águila ahora se mostraba de lado, en lugar de mostrarse de frente. -
El presidente Gustavo Díaz Ordaz ordenó un pequeño cambio, de modo que el águila se mostrara más agresiva. Este diseño del pintor Francisco Eppens Helguera y del arquitecto Pedro Moctezuma se usa hasta la actualidad. Además, se promulgó una ley para definir y controlar el uso de los símbolos nacionales.