-
El 9 de novembre de 1799, Napoleó va fer un cop d'estat i va establir el Consolat. Al començament, el poder va recaure en tres cònsols: Napoleó, Ducos i Sieyès. -
-
El Consolat va ser un règim personalista. Napoleó va acaparar tot el poder i, després d'exercir com a primer cònsol, el 1802 es va proclamar cònsol vitalici. -
Entre les mesures que Napoleó va prendre per modernitzar França destaca la redacció d'un codi civil que va aconseguir simplificar les lleis.
L'any 1804 es va proclamer emperador i es va coronar ell mateix amb la bendició del papa Pius VII, en una ceremònia solemne celebrada a la catedral de Notre-Dame. L'acte va tenir lloc el 2 de desembre.
Napoleó va desenvolupar una política expansionista i va mantenir nombroses guerres contra altres països. -
-
A la batalla de Trafalgar, Napoleó va veure frustrat el seu intent d'envair les illes Trafalgar. Paradoxalment, aquesta derrota va comportar l'afiançament de la seva posició a Europa, atès que, si no s'hagués produït, podria haver caigut en un altre front contra Rússia i Prússia, potències que integraven la Tercera Coalició contra França i que pretenien atacar-lo des de l'est.
Tanmateix, va tenir l'oportunitat de guanyar la batalla d'Austerlitz, contra els austríacs. -
El 14 d'octubre de 1806 va tenir lloc la batalla de Jena, on l'exèrcit imperial de Napoleó va derrotar el prussià, comandat per Frederic Guillem III. Per evitar Comerç britànic a Europa, Napoleó va establir el bloqueig continental, que Portugal no va acceptar. Per això, Napoleó va decidir envair aquest país i va aprofitar el pas cap a Portugal per ocupat també Espanya. -
Va començar amb l'ocupació francesa del territori espanyol, en contra de la qual es va produir un aixecament popular generalitzat a tot el país. -
Rússia va començar a comerciar amb el Regne Unit, desobeint Napoleó, i aquest va intentar envair-la, sense èxit. L'anomenada "campanya de Rússia" va esdevenir un gran obstacle per a l'ambició de Napoleó de dominar tot Europa. Els russos van vèncer l'emperador francès, que va quedar amb les seves forces considerablement reduïdes. -
Es considera una de les batalles més importants de les guerres napoleòniques i la derrota més important per al francès. La coalició contra l'emperador estava formada per les potències següents: Àustria, Espanya, Portugal, Prússia, Regne Unit, Suècia i Rússia.
-
Les forces aliades van arribar a París i Napoleó es va haver d'exiliar a l'illa d'Elba. Posteriorment, va recuperar el poder durant cent dies, però va ser derrotat definitivament a la batalla de Waterloo i deportat a l'illa de Santa Helena. L'exèrcit de l'emperador es va enfrontar a una coalició formada per Prússia, Holanda, Bèlgica, el Regne Unit i Rússia.