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Los primeros registros del riego en agricultura se remontan al año 6000 a.C. en Egipto y en Mesopotamia (Irak e Irán en la actualidad) cuyos pobladores utilizaban los patrones de riada del Nilo o del Tigris y Éufrates, respectivamente.
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El más antiguo alcantarillado del que se tiene referencia es el que fue construido en Nippur (Irak). Posteriormente en los centros poblados de Asia Menor y de Oriente Próximo utilizaron conductos de alfarería. En Atenas y Corinto, en la Grecia antigua, se construyeron verdaderos sistemas de alcantarillado. Se utilizaron canales rectangulares, cubiertos con losas planas, que eventualmente formaban parte del pavimento de las calles.
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Sadd el-Kafara ("Presa de los infieles") era una presa de terraplén de mampostería en Wadi al-Garawi, a 10 km al sureste de Helwan en la gobernación de Helwan , Egipto . La presa fue construida en la primera mitad del tercer milenio antes de Cristo por los antiguos egipcios para el control de inundaciones y es la presa más antigua de ese tamaño en el mundo. Nunca se completó, la presa estuvo en construcción durante 10 a 12 años antes de ser destruida por una inundación.
