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En 1545 se halla plata en el Potosí. Para su explotación se usaron millones de indios que morían con los
pulmones dañados por el polvo de las minas, -
en 1560, del sistema de flotas y galeones, para
garantizar un tráfico regular y seguro entre las colonias y la metrópoli. -
A partir de 1580, la gran demanda europea de azúcar hizo que Brasil tuviera un importante período de prosperidad
y comenzó a transformarse en el centre del Imperio colonial portugués, desplazando a las colonias de África y de la
India. -
Después de la derrota de la Armada Invencible en 1588, los piratas pudieron
incursionar en esta región más libremente, ante la debilidad española. -
Hacia 1650, un nuevo adjudicaba a Potosí 160.000 habitantes. Era una de las ciudades más grandes y más ricas
del mundo, diez veces más habitada que Boston, en tiempos en que Nueva York ni siquiera había empezado a
llamarse así -
Después de 1650, una gran proporción de la plata nunca llegó a España. Las causas de esta merma fueron la
piratería, el contrabando o los pagos que se hacían por las manufacturas a franceses, holandeses e ingleses para
abastecer a las colonias y a la economía española. -
"Entre 1503 y 1660, llegaron al puerto de Sevilla 185 mil kilos de oro y 16 millones de kilos de plata. Los metales
arrebatados a los nuevos dominios coloniales estimularon el desarrollo económico europeo y hasta puede decirse
que lo hicieron posible."