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Nació el 30 de enero de 1925 en Portland, Oregón.
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Engelbart recibe un título de grado en ingeniería eléctrica de la Oregon State University .
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Engelbart obtiene un título de grado en ingeniería de la Universidad de Berkeley en 1952.
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ingresa como investigador al Stanford Research Institute
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Ascende al cargo de Director del Augmentation Research Center el cual él fundó durante la Segunda Guerra Mundial.
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Engelbart, contando con un financiamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de Norteamérica, publica su trabajo «Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework» (Aumentando el Intelecto Humano: Un Marco Conceptual).
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Engelbart se entrevista con J.C.R. Licklider quien accede a financiar su trabajo.
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Obtiene el financiamiento para continuar con su proyecto en el cual trabajo junto con Bill English
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Él fue la fuerza motriz detrás del diseño del primer sistema en línea, oN-Line System (NLS), en el Stanford Research Institute, el cual se publico en 1962
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Engelbart y su equipo crean una segunda versión del NLS llamado el CDC 160a.
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Durante los años siguientes el equipo liderado por Engelbart se dedicó a crear la tecnología necesaria para mejorar la forma de trabajar con las computadoras y así aumentar el intelecto humano
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El ratón, el invento más conocido de Engelbart, concibe este artefacto y el ingeniero Bill English, un miembro de su equipo, realiza el diseño detallado.
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Engelbart hace la primera demostración pública del ratón que incluia una conexión en pantalla con su centro de investigación, es decir, fue la primera vídeo-conferencia de la historia y es recordada con el título de «la madre de todas las demos».
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Engelbart presenta el concepto de “online-system”.
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Cuando ARPANET crea una red para unir los diferentes laboratorios asociados, el Centro de Investigación de Engelbart fue el segundo nodo que se unió a la que fue la precursora de la Internet.
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Engelbart solicita una patente en 1967 y recibió en 1970, con el casco de madera con dos ruedas de metal (el ratón del ordenador), que se había desarrollado con Bill English, su ingeniero jefe, unos años antes.
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Su laboratorio se cierra por falta de fondos.
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Parte de su equipo se fue al centro de investigación Xerox PARC, donde siguieron desarrollando el ratón y desarrollaron la interfaz gráfica.
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Se convierte en el co-inventor del ratón, del que nunca recibió regalías
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Engelbart y su hija, Christina, fundan el Bootstrap Institute, una entidad que aconsejaría a empresas sobre cómo usar la tecnología para lograr una mejor organización.
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Recibe el Premio IEEE Computer Pioneer Award.
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Engelbart recibe el Premio Memorial Yuri Rubinsky.
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Recibe el Premio Lemelson-MIT por 'haber descubierto la interfaz entre los ordenadores y los seres humanos'
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recibe el Premio Turing
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Es incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales.
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Se le hizo entrega de la Medalla Nacional de Tecnología, por crear las bases de la informática personal.
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recibe la Medalla John von Neumann
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recibe la Medalla British Computer Society's Lovelace.
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recibe el Norbert Wiener Award, que otorga anualmente la Asociación de Profesionales de la Informática
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Douglas Engelbart falleció el 2 de julio de 2013 debido a un fallo renal en su casa de Atherton, California.