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En 1710, el matemático y filosofo alemán Leibniz previo la necesidad y la posibilidad de una teoría de juegos y estrategias. Dos años mas tarde James Waldegrave formulo la noción de estrategias mínimas. La analogía entre los juegos de estrategia y los procesos económicos fue mencionada casualmente por Edgeworth en su obra mathematical phisics 188. Para algunos juegos se formularon algunos teoremas especializados, como el de Ernest Zermel o relativo al ajedrez.
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En 1832, el matemático Charles Babbage amplio el trabajo de Smith empleando el metodo cientifico para analizar problemas en la fabrica, lo cual hizo posible el surgimiento de los estudios de tiempo, costeo unitario, investigacion y desarrollo. Ademas fue el creador de la Maquina Analítica, predecesora del computador actual.
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En 1913, Henry Ford introdujo el concepto de (producción en masa) en la industria, disponiendo una linea de montaje atraves de la cual circulaban los productos, a los cuales se les impartia en cada etapa un trabajo especifico. Esto dio como resultado el famoso auto Ford T, al que, gracias al mejoramiento del proceso, se le pudo rebajar los precios en 2/3.
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A mediados de 1914, durante la primera guerra mundial, se le encomendó a Thomas Alva Edison la tarea de averiguar las maniobras de los barcos mercantes que fueran mas eficaces para disminuir las perdidas de embarques causadas por los submarinos enemigos. En vez de arriesgar los barcos en condiciones belicas reales, el inventor norteamericano empleo un tablero táctico para encontrar la solución.
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El metodo simplex, desarrollado en 1947 por George Dantzig. muchas de las herramientas como teoría de colas estaban desarrolladas hacia 1950. George Dantzig y Bill Cooper propusieron nuevo modelos de incertidumbre. Igualmente importante fue el desarrollo paralelo de aplicaciones y software. En 1954, aparece un codigo llamado Lp, que permitia realizar computaciones rutinarias. sin el no hubiera sido posible el desarrollo de múltiples aplicaciones.
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Empezó con la union de la programación lineal y el análisis numérico para dirigir conceptos asociados como la factorizacion base y la estabilidad numérica. hasta 1960, el desarrollo del computador digital fue un importante avance en este campo, ya que proporciono al tomador de decisiones capacidad y velocidad de computo en el manejo de la información, y fue un aporte eficiente para la investigacion de operaciones.
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En 1972, Turban presento un informe acerca de una encuesta relativa a actividades de investigacion que proporciono una vista instantánea de las actividades en 1969. Se enviaron cuestionarios por correo a los directivos de investigacion de operaciones de 475 compañias.La investigacion también indico con que amplitud se había aplicado la técnica de investigacion de operaciones a los proyectos comunes.
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En 1976, informaron sobre los resultados de un cuestionario enviado por correo a 100 compañías en los Estados Unidos, en noviembre de 1974, referente al uso de la programación matemática (lineal, no lineal y dinámica). En febrero de 1975 se recibieron 184 respuestas. Encontraron que el área de aplicación mas importante de la programación matemática era la administración de la producción.
