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Tuvo la necesidad de dar nombre a todas las especies conocidas y a las muchas que se van descubriendo. Esto conlleva a formar un árbol genealógico.
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Aceptó los cambios evolutivos, pero en sentido inverso.
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Reconoció el cambio en las especies y lo explicó mediante dos fuerzas que, combinadas, son las causantes del árbol evolutivo: por un lado, la tendencia de la naturaleza hacia el aumento de la complejidad; y por otro, la acomodación de los organismos al medio externo y la herencia de tales adaptaciones a sus descendientes.
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Propuso la teoría de las grandes catástrofes para la extinción de las especies evitando de nuevo poner en entredicho la obra del Creador.
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Representó la corriente gradualista, contraria al fijismo, y explica los cambios geológicos y biológicos mediante periodos sucesivos de extinción y creación.