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La teoría evolucionista sostiene que las sociedades atraviesan distintas etapas o grados de desarrollo (es decir, "evolucionan"): salvajismo, barbarie y civilización, culturas superiores e inferiores. El objeto de estudio es la diferencia cultural. Exponentes: Tylor y Morgan.
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El colonialismo es un sistema de dominación política, económica, cultural e ideológica instaurado por los países imperialistas europeos sobre los territorios conquistados, que conllevó a la creación de instituciones para mantener el control sobre el territorio y la población. También es entendido como una relación de dominación legitimada mediante discursos ideológicos basados en una supuesta superioridad.
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A fines del siglo XIX los principales Estados europeos se disputaron los territorios del continente africano. Primero constituyó un proceso simbólico en el que mediante acuerdos recíprocos, las grandes potencias europeas se comprometieron al reconocimiento mutuo de las colonias, protectorados y esferas de influencia, pero tras la imposición del principio territorial la ocupación se materializó. -
La primera guerra mundial fue un enfrentamiento bélico europeo. No implicó un cambio significativo en el control de los territorios coloniales.
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La teoría funcionalista sostiene que las distintas costumbres e instituciones de una sociedad tienen una función en su estructura social. Su objeto de estudio es la diversidad cultural. Exponentes: Malinowski.
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La segunda guerra mundial fue un enfrentamiento bélico global.
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La lucha en (y por) África en el siglo XX constituyó una guerra por territorios establecidos y delimitados geográficamente por los Estados coloniales europeos. Existen unos casos en los que podría hablarse de descolonización y otros a los que cabría definir como movimientos contrahegemónicos de autodeterminación o de liberación nacional, según los diferentes grados de participación de esos pueblos coloniales en dichos procesos y las estrategias de lucha que emplearon.
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La teoría estructuralista sostiene la existencia de una estructura general que es común a todas las culturas, aunque cada una realiza distintas interpretaciones de esta.
Su objeto de estudio es la diversidad cultural. Exponente: Lévi-Strauss. -
Su objeto de estudio es la desigualdad cultural. Exponente: García Canclini.