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Compare l'Homo Sapiens, inizialmente in Africa, poi si diffonde negli altri continenti. La specie comprende l'uomo moderno.
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Inizia il Neolitico con la fine dell'ultima glaciazione.
Se Paleolitico significava "età della pietra antica", Neolitico significa "età della pietra nuova".
L'uomo diventa sedentario e pratica agricoltura, allevamento e levigatura. -
L'uomo abbandona progressivamente la pietra e si accorge di poter usare alcuni metalli per fabbricare armi e utensili. Si succedono così l'Età del Rame, l'Età del Bronzo e l'Età del Ferro.
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Attorno al 4000 a.C. si sviluppano le prime civiltà nei territori tra i fiumi Tigri ed Eufrate, nell'attuale Iraq. Ha inizio in primo luogo la civiltà dei Sumeri.
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Nel 3200 a.C. circa, con i Sumeri iniziò la scrittura cuneiforme; gli studiosi fanno coincidere questo periodo con l'inizio della STORIA.