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La isla de Creta es la cuna de la primera civilización europea, la cretense o minoica, que ejerció un gran dominio sobre el Mediterráneo oriental. Se trataba de una civilización de finales de la Edad del Bronce, que floreció entre los siglos xix y xv a. C. Aunque no eran griegos, influyeron notablemente en la formación de la civilización helena. Esa influencia se percibe también en que Creta es el escenario de muchos mitos griegos.
La civilización minoica desapareció hacia 1450 a. C. -
se produjeron varios hechos que impulsaron la formación de la civilización griega. -Aparición de la polis* o ciudad-estado
-Alfabeto
-moneda
-colonización