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Nasce a San Paolo (Brasile)
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Vince il campionato britannico di F3 -
inizia l'avventura in formula 1 con la Toleman -
Passa alla Lotus, ottenendo sul circuito dell'Estoril, in Portogallo, la prima vittoria in F1 e concludendo il mondiale in quarta posizione -
Corre per la scuderia McLaren con cui conquista 3 titoli mondiali (1988, 1990,1991), 35 vittorie e 46 pole position
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nel 1991 vince per l'ultima volta il mondiale piloti con la scuderia McLaren -
Passa alla Williams e, durante il Gran Premio di San Marino, il 1° maggio dello stesso anno , trova la morte in un tragico incidente alla guida della sua FW16