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Nicolás de Cusa inventa lentes cóncavas para tratar la miopía.
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John Elsholz realiza la primera inyección intravenosa.
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Edward Jenner desarrolla la primera vacuna eficaz contra la viruela.
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René Laenec inventa el estetoscopio.
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Crawford Long lleva a cabo la primera intervención quirúrgica con anestesia.
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Friedrich Miescher descubre el ADN.
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Wilhelm Röntgen descubre los rayos X.
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Los primeros trasplantes con éxito se practicaron con la córnea, la cubierta transparente del ojo. El trasplante de córnea se realizó por primera vez con seres humanos en diciembre de 1905, tras casi un siglo de experimentos utilizando animales, principalmente ratones.
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Durante la década de los años treinta, Dale y sus colegas demostraron que la neurotransmisión se producía a través de todo el sistema nervioso. Muchos de estos estudios se realizaron con gatos. Dale desarrolló una nueva forma de clasificar las fibras nerviosas y redefinió el concepto de cómo los nervios afectan al organismo. Dale y Loewi obtuvieron el Premio Nobel en 1936.
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Wilson Greatbatch, un ingeniero eléctrico norteamericano, inventó el primer marcapasos cardíaco implantable, en 1958. También inventó las baterías del marcapasos, que eran esenciales para su funcionamiento.
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La válvula de bola enjaulada de Starr-Edwards continúa utilizándose. Su éxito favoreció el desarrollo y los ensayos, en terneros y perros, de nuevos diseños, como la válvula de disco enjaulado y la válvula de disco basculante. La válvula de disco basculante de Bjork-Shiley5 se introdujo en 1969, y los diseños de válvulas de pivote, bivalvas, se introdujeron en la década de los setenta. Estos son ahora los tipos de válvulas mecánicas utilizados con más frecuencia.
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El trasplanta de los principales órganos depende de la capacidad para unir los vasos sanguíneos. Alexis Carrel1 desarrolló un método efectivo utilizando gatos y perros, lo que le supuso el Premio Nobel en 1912.
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En octubre de 1992, la vacunación contra la infección por la bacteria Hib, entonces una importante causa de meningitis en niños pequeños, se incluyó en el programa de inmunización infantil británico. El efecto fue inmediato, dado que las infecciones por Hib cayeron un 70% entre enero y marzo de 1993.
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Este trasplante parece haber sido un éxito por primera vez, a pesar de los ligeros ajustes introducidos en los métodos con respecto a los empleados en animales y de las conocidas diferencias entre la estructura de la tráquea humana y la del cerdo. Los cirujanos descubrieron que las similitudes entre el tejido del cerdo y del ser humano eran notables, tanto antes como después de la operación, lo que les permitía planificar su trabajo con precisión.