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El llamado “Sabio Caldas” nació en Popayán,donde se dedicó a manejar los negocios de su familia y a la labor de comerciante, actividades en las que no tuvo mayor fortuna.
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Desde que estudiaba en Popayán, Francisco José de Caldas se inclinó por el estudio de las matemáticas y la astronomía.
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Caldas aprovechó sus actividades económicas,para determinar la latitud, la longitud y la altitud, así como observar la geografía, la topografía, la astronomía, las costumbres, la medicina y la arqueología de tales lugares.
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Influenciado por el socio comercial de José Celestino Mutis, José Ignacio de Pombo, de quien era amigo y preceptor de sus hijos, decidió emprender el estudio de la botánica.
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junto al alemán barón Federico Alejandro von Humboldt,y a su compañero Aimé Bonpland, con quienes inició el estudio sistemático y técnico de la botánica.
