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A finales de los años 50’s y debido a la necesidad de racionalizar las líneas de productos de ordenadores de IBM se crea un programa de investigación para realizar una familia de ordenadores que funcionasen con el mismo software.
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Introducido por IBM el 7 de abril del 1964, fue el primer ordenador comercial de arquitectura microprogramada. Más tarde el concepto del system / 360 se convertiría en CISC
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IBM en 1974 empezó a diseñar por encargo de Ericsson, una centralita de teléfonos que procesara 300 llamadas por segundo de unas 20.000 instrucciones por llamada, lo cual hacia necesario un procesador que realizara 12 millones de instrucciones por segundo, ningún procesador de la época tenía esa potencia.
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en octubre de 1975 en IBM, un proyecto de investigación, iniciado en el centro Watson, que daría como fruto el RISC.
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Berkeley, en 1980 y financiado por el departamento de defensa, crea dos máquinas, el RISC-I y el RISC II y centra su investigación en reducir al mínimo las llamadas más lentas a la memoria y en crear una arquitectura rica en registros
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Stanford, siguiendo el ejemplo de IBM de confiar en la optimización del compilador y la eficiencia del pipeline, crea la configuración MIPS, que es publicada en 1981 por John L. Hennessy.
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en enero de 1986, IBM sacó el primer sistema RISC, el PC RT (el cual fue un fracaso comercialmente).
