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Hooke descubrió las células observando en el microscopio una lámina de corcho, dándose cuenta de que estaba formada por pequeñas cavidades poliédricas que recordaban a las celdillas de un panal. Por ello cada cavidad se llamó célula. No supo demostrar lo que estas celdillas significaban como constituyentes de los seres vivos. Lo que estaba observando eran células vegetales muertas con su característica forma poligonal. -
Fue probablemente la primera persona en observar bacterias y otros microorganismos. En una carta fechada el 7 de septiembre de 1674, evoca por primera vez las minúsculas formas de vida que observó en las aguas de un lago cerca de Delft. Los menciona de nuevo en otras dos cartas, una del 20 de diciembre de 1675 y otra del 22 de enero de 1676. En una extensa carta, describe lo que actualmente denominamos protozoarios, especialmente los ciliados, los que se alimentan de las algas -
Dio nombre al núcleo de las células eucariotas. -
Descubre las células de Purkinje, grandes neuronas con muchas ramificaciones de dendritas encontradas en el cerebelo. -
formuló la teoría celular. -
Considerado uno de los fundadores de la teoría celular. -
A menudo es considerado el "padre de la patología moderna" porque su trabajo ayudó a refutar la antigua creencia del humorismo.