-
A pénz nagyon sokáig egy belső értékkel bíró csereeszköz volt, ami önmagában is értéket képviselt. Ez lehetett búza, prém, jószág, só, kagyló, bármi, ami elfogadott volt a csoport tagjai között. Mivel maga is értékkel bírt, ezért hívták árupénznek.
-
A legrégebbi fennmaradt pénzérme, lüdiai király idejéből származik. A király a kerek alakú pénzérméinek egyik oldalára oroszlánfejet nyomatott. -
A nemesfémek terjedésével egyre inkább érme formájúvá vált a fizetőeszközök alakja. Ennek köszönhetően mindinkább be tudta tölteni a pénz funkcióit. A pénzérme ötletét átvették a görögök is, először rézből, majd vasból verték azokat. Később ezüstből készültek, majd II. Fülöp makedón király vert aranyból pénzt. A fémpénzt a rómaiak is átvették, elterjesztve azt egész Európa területén.
-
Nero császár nevéhez fűződik, aki az állam kiadásait úgy próbálta fedezni, hogy bevonta az összes érmét Rómában, beolvasztatta és kisebb formában újra verette. -
Európában nagy kereskedelmi vásárokat szerveztek, a kereskedők nagy számban jelentek meg ezeken az eseményeken. A nyilvánvaló kockázat elkerülése érdekében a pénzt nem vitték magukkal, hanem bankároknál tették letétbe, akik egy elismervényt adtak nekik, hogy e letét váltóját akárkinek pénzérmékben térítik meg. -
Az ipari forradalom után azonban egyre inkább hiány lépett fel az aranyból, amely a pénzhelyettesítők kialakulásáig vezetett. Később a kereskedők egymás váltóival is kereskedtek, azonban nehézségekbe ütközött egy ismeretlen kereskedő váltóját beváltani. Később a bankok bocsátottak ki váltókat, melyeket bankjegyeknek neveztek el.
-
Ebben az időszakban csaknem bárki saját magánpénzt adhatott ki. Így a közszolgáltatási intézmények, magánbankok, boltok, éttermek, egyházak és magánszemélyek egyaránt kibocsátottak nagyjából 8000 különböző pénzt Ha a kibocsátó tönkrement, bezárt, elköltözött vagy akármi más módon felfüggesztette tevékenységét, az általa kibocsátott pénz értéktelenné vált. Ennek az 1863-as Nemzeti Bank törvény vetett véget. -
Teljesen megszűnt a nemesfémre vonatkozó garancia a pénz mögül. A legtovább az amerikai dollárra volt garancia, pontosan 1971-ig. -
A pénz már nem csak materiális formában létezik, hanem anyag nélküli, elektromos formában is.
-
2000 után egyre növekvő mértékben számos, főleg digitális formájú magánpénz (virtuális pénz) van közforgalomban világszerte, dollármilliárdos nagyságrendekben. Az egyik legismertebb és legelterjedtebb magánpénz, a Bitcoin.