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La caligrafia nace a partir de la necesidad del ser humano y las civilizaciones de inmortalizar su pensamiento y sus ideas. Nace aproximadamente 3500 años a. de C. con Tablillas pictográficas de Mesopotamia y los Primeros caracteres chinos grabados.
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La escritura no tardó en trasformarse en un arte con entidad propia. Evolución de los materiales asociada a la constante búsqueda de nuevos caracteres cada vez más sencillos y accesibles.
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Se dice que la caligrafía china es la mas antigua de la escritura existente hoy en día. Ésta se fundamenta en la belleza visual de los ideogramas, la técnica de su realización y los preceptos metafísicos de la cultura tradicional china.
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Es la caligrafía basada en el empleo del alfabeto latino, creado por los Romanos, con el que en la Edad Media escribían los monjes copistas sobre pergamino. Es un alfabeto que constaba únicamente de las que hoy llamamos letras mayúsculas. La caligrafía mas importante fue la ROMANA IMPERIAL INCISA.
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Aproximadamente a la misma fecha la cultura islámica crea su propia caligrafía basada en el alfabeto árabe. se considera como la principal arte de la cultura islámica.
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En pleno Renacimiento, con la invencion de la imprenta por ohannes Gutenberg, se hicieron los primeros impresos como "la Biblia de 42 líneas" los cuales utilizaron un estilo de letra del período gótico y el tipo de letra redonda o romana.
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La famosa "textura" de Gutenberg fue suplantada por formas cursivas como la Fraktur y Schwabacher. en este estilo se hizo la impresión de libros como la Biblia del Rey James y el Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes. Debido a esto, se vio la necesidad de crear nuevos formatos tipográficos llevaran al arte de crear letras a un nuevo nivel.
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Tal fue la importancia de la tipografía, que en 1692 el rey Luis XIV ordenó la creación de un comité de eruditos para la creación de un nuevo tipo que fuera diseñado bajo principios científicos, con concepto racional, con letras de perfecto eje vertical y serifas simétricamente horizontales
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Hasta esta fecha se hicieron muchos avances técnicos, se hicieron mejoras en las piezas fundidas y en los ajustes de los tipos; la superficie del papel fue más consistente y se elaboraron tintas de mayor calidad que dieron como resultado una impresión superior.Todo esto antes de la Era industrial.
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La llegada de la Era Industrial supuso un cambio dramático, ya que se cambiaron los delicados tipos artísticos del pasado y tuvieron los tipos mecánicos, gruesos y rígidos. Estos usados mas que todo para titulares de periódicos con el fin de llamar mas la atención y ser mas contundentes.
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Al estar la imprenta en toda Europa para este siglo se establecieron cinco tipos de letra, los cinco grandes tipos de familias tipográficas son las romanas, egipcias, palo seco, cursiva o caligráfica y los tipos de fantasía.
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Se dice que en el sigo XX se vvio una revolución tipográfica cuando Theodore Low De Vinne mandó a realizar a finales del siglo XIX un tipo especial para la impresión de la revista Century. Fue el primero diseñado especialmente para una publicación. Desde entonces se busca crear una tipografía especial para cada concepto y diseño.
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Posteriormente con la industria de los medios de comunicación impresos, se maduraron los tipos de letra mas conocidos como lo son: Arial, Times, Avant Garde, Futura, Trade Gotic, Palatino, Memphis, Beton, Cairo, Karnak, Garamond, Helvetica, etcétera.
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El rápido crecimiento de la televisión y los avances de la tecnología tipográfica ayudaron a una reinvención de la naturaleza de la tipografía; además, los cambios científicos, sociales y políticos de los años sesenta tuvieron un reflejo inmediato sobre la tipografía.
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las computadoras y sistemas informáticos los que cambiaron todo, la litografía basada en de metal fundido comienza a desaparecer, de metal fundido comenzaran a desaparecer. Apple Macintosh en 1982 fue el primer sistema operativo que mostraba diferentes tipos de letra para elegir y aplicar en las hojas de texto, lo cual fue una revolución.
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Las computadoras incitaron a los diseñadores a pedir más y más tipos de letras para cubrir sus inspiraciones creativas y los programas de diseño. Con la llegada de Internet, la tipografía y sus miles de creaciones pasaron a un nuevo cambio, la web, desde donde continúan sus constantes cambios.